40代からのソロ活体験。憧れだったボルダリングに挑戦した結果…

2023年9月18日 20時0分

ボルダリングといえば、「おもしろそう」とは思いつつも、なかなか始めるきっかけがないという人も多いかもしれません。ヨガインストラクターでライターの高木沙織さんは、以前「ボルダリング」に興味をもって始めたものの中断。最近ふとしたことがきっかけで再度挑戦することになったそうです。今回は、40代でチャレンジしたボルダリングについてつづってもらいました。

40代、10年ぶりに「ボルダリング」に挑戦！

30代の頃に一度だけ体験したことがある“ボルダリング”。楽しかった記憶はあるのだけど、自宅の近くにボルダリングジムがないという理由から、気がつけば10年もの長いあいだ遠ざかってしまっていました。

しかし、今回レッスンを担当させてもらっているヨガスタジオに、ボルダリングジムが併設。「これはもう再挑戦するしかない！」という意気込みのもと門をたたいてみることにしました。

●見渡す限りの壁に、思わず尻込みしてしまう…

施設内は見渡す限り険しい壁・壁・壁…。

ボルダリングといったら、3～5メートルの壁を専用シューズと滑り止めのチョークだけを使って登るロッククライミングの1種です。どちらかというとハードな運動に分類されますから、その威圧感に思わず尻込みしてしまいます。

恐る恐る担当のスタッフさんに話を聞くと、「手足を使ってはしごを登ることができれば、大丈夫！」とのこと。初級であれば、力もそれほど使わないといいます。「本当に？　この壁を…？」なんて、まだ、頭のなかは疑念でいっぱいです。果たして、40代の体でも高い壁を登ることはできるのでしょうか。

●ボルダリングには「級（グレード）」がある

筆者がお邪魔した、埼玉県某所にあるヨガ＆ボルダリングジムは、Tシャツと伸縮性のあるロングパンツ（登っている最中にひざをぶつける恐れがあるため）、それと靴下さえ用意すればクライミングシューズはレンタル可能なので、身軽に体験することができます。

スタッフさんから説明を受けると、「まずは、いちばん優しいグレードの7級から挑戦しましょう」とのこと。

じつは、ボルダリングには級があるそうで、7級から1級、そのうえの初段とグレードが上がるごとにホールド（手でつかんだり、足を乗せたりする石のこと）の大きさや形、場所が複雑になっていきます（※）。

ボルダリングジムによっては、10級からコースを設けているところもあります。

その点、7級はホールドもがっしりと大きくつかみやすい形をしていて、手足を置きやすい位置に並べられているため、6歳以上のお子さんから登れるレベルなのだとか。

これでもヨガインストラクターで、毎日体を動かす習慣がある筆者ですが、体力・筋力もそこそこあるとはいえ、ヨガとボルダリングはまったくの別物。過信は禁物、初級のなかでも優しいウォールを選んでゴールを目指します。

●思っていたより難しい…！

筆者が選んだのは、7級のなかでも比較的バランスを取りやすいウォール。壁が前傾しているので、体を預けるようにして登ることができます。

まず、スタートのホールドに両手をかけるのは問題なし。次に、それぞれの足を地面近くのホールドに乗せるのも難なくクリア。クライミングシューズを履いたとき、足の指先が少し曲がるピッタリサイズに軽い違和感を覚えましたが、ホールドを足指でグッとつかむためのキツさなのだと納得です。

さて、ここからはグレードを色で示したテープが横に貼られたホールドだけを使って、ゴールを目指すのですが…これが、思ったように登れません！

ウォールを登る前に、スタートとゴールの位置を確認することはもちろん、それに加えてどのホールドを使って登っていくのかという手順というか道筋のようなものを考える必要があるそう。

確かにほかの人を見てみると、登る前にウォールの前に立って何やら考えている様子。どちらかというと、直感と勢いで動いてしまう筆者にとって、考えてから行動するというのはとても新鮮な行為です。

脳内でシュミレーションを重ね、ゴールにたどり着いたあかつきには、「登れた！　できた！」という達成感と充実感で胸がいっぱい。日常生活のなかで、こういった感覚を味わうことはそう多くないからこそ、「よくやった、自分！」と深く感じ入ってしまうのかもしれません。

また、1つの並びをクリアしたら、同じ7級のなかでも壁の傾斜やホールドの並びが違うものへと挑戦～達成を繰り返すことができるので飽きがきません。少しずつ難しいウォールを登れるようになってくると、それが自信につながっていきます。頭も体も使うため、程よい疲労感で夜はグッスリ眠れちゃう。

体のことでいうと、はじめは手でギュッとホールドを握ったり、腕の力だけで登ろうとしたりして指はブルブル、前腕はギチギチ・パンパンの筋肉痛に見舞われていました。ですが、1か月半・週に1回30分登り続けた今は、脚の使い方が上達して幾分楽に登れるようになった気がしています。体幹の筋力もUPしたのか、安定感も増したようです。