サウジ・リーグはなぜ「超巨額オファー」を出せるのか?国家ファンドの存在、さらにW杯招致の思惑
![アル・イテハドに移籍したベンゼマ。(C)Getty Images](https://image.news.livedoor.com/newsimage/stf/7/4/74f8c_1429_c716b4f7_df40acc3-m.jpg)
昨年末にクリスティアーノ・ロナウドがアル・ナスルに加入すると、6月に入るとカリム・ベンゼマとエヌゴロ・カンテがアル・イテハドと契約。リオネル・メッシ、ルカ・モドリッチ、ソン・フンミンなどには断れられたが、まだまだ巨額オファーをビッグネームたちに送り続け、今後もさらに有名選手たちの参入が予想されている。
そのオファー内容はまさに規格外だ。キャッシュの固定額はもちろん、豪邸、肖像権料、商業取引、さらにアンバサダー料などを様々なボーナス要素があり、C・ロナウドやベンゼマは総額で年間2億ユーロ(約300億円)もの収入を得ると言われている。しかも、非課税だというから驚きだ。
この6月5日、『パブリック・インベストメン・ファンド』(通称PIF)が、これまでスポーツ庁が管理していたアル・イテハド、アル・アハリ、アル・ナスル、アル・ヒラルの買収を発表。表向きは、「国家が打ち出したスポーツクラブ民営化プロジェクトの一環」とされているが、そもそもPIFは政府100%出資の国家ファンドであり、サッカークラブに国家予算が流れる新たな仕組みを過ぎない。
報道されるスター選手へのオファー元がアル・イテハド、アル・アハリ、アル・ナスル、アル・ヒラルばかりなこと、そしてカンテの獲得交渉時に「アル・イテハドの役員、そして『PIF』の関係者がロンドンに出向いた」というニュースが流れていた裏には、こんなカラクリがあったのだ。
この『PIF』は2021年10日にイングランドのニューカッスルも買収。そのニューカッスルが大型補強でチーム力を高め、2022-2023シーズンにプレミアリーグ4位に入って、20年ぶりのチャンピオンズリーグ出場権を得たことは記憶に新しい。
ちなみに、2016年に公布された国家変革プロジェクト「サウジ・ビジョン2030」では、スポーツ分野の発展もうたわれている。『PIF』の4クラブ買収をキッカケにいよいよ本格的に動き出し、最終的には競争力も売上高もサウジアラビア・リーグを世界トップ10のリーグにしようと目論んでいる。
さらに夢は、2030年ワールドカップの招致(エジプト、ギリシャとの3か国開催)だという。スター選手たちのオファーには、このワールドカップ招致のアンバサダー契約も含まれているとも囁かれている。
この手法は、カタールと似ている部分もある。独裁的で閉鎖的という国際的イメージの悪さをスポーツによって洗浄する、いわゆる「スポーツ・ウォッシング」だ。カタールがパリSG買収と昨年のワールドカップ開催で、国家的イメージアップを図ったのは周知の通りである。
投資ファンドの潤沢な金で各クラブにスター選手を集め、国内リーグの競争力、売上高、注目度などを高め、ワールドカップを招致し、国際的イメージをウォッシングする。それがサウジアラビアの目論見だ。今後もスター選手の引き抜きは間違いなく続く。サッカー界の尺図を大きく変えかねない事案だけに、要注目だ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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