錦織圭、1年8か月ぶり復帰戦で世界333位にストレート勝ち 1時間43分の熱闘を強打で圧倒
ATPチャレンジャー大会カリビアン・オープン
男子テニスの錦織圭（ユニクロ）は13日（日本時間14日）に行われたATPチャレンジャー大会、カリビアン・オープン（プエルトリコ・パルマスデルマル）1回戦で、世界ランキング333位のクリスチャン・ランモ（米国）に6-2、6-4でストレート勝ちし、1年8か月ぶりの復帰戦を勝利で飾った。
緊張感にあふれていた。キャップ、上下ウェアを白の統一コーデでコートに立った錦織。右足首にはソックスの上から黒のサポーターも見える中、第1セット第1ゲームで相手のサーブをいきなりリターンエース。最初のショットでいきなり力強いショットを見せた。その後も的確な左右の打ち分けに加え、ドロップショットも披露。深いリターンでポイントを重ね、いきなり相手サーブをブレークした。
第2ゲームはラブゲームでキープすると、その後も試合を支配。バックのダウンザラインやフォアの強打で相手を圧倒し、2つのブレークで第1セットを奪った。第2セットも軽快なフットワークで果敢にネットに出る場面があり、持ち味を発揮。第3ゲームでブレークすると、その後は1本ずつブレークがありながらも押し切った。
勝利の瞬間、軽くガッツポーズを見せた錦織。1時間43分の熱闘を見守ったセンターコートの観客から拍手に手を上げて応えた。
錦織は2021年10月の「BNPパリバ・オープン」（ATP1000）のシングルス2回戦で敗れたのを最後に、度重なるケガで戦線離脱していた。一時は昨年1月の4大大会、全豪オープン出場に向けて治療とリハビリを行ってきたが、股関節の手術を受けて再び休養。復帰に向かっていた同10月には右足首を痛め、復帰時期は不透明になっていたが、4月末に自身のツイッターでチャレンジャー大会での復帰を予告。今大会での復帰に向けた練習動画をツイッターに公開していた。
（THE ANSWER編集部）
