2020年クラシック候補たち
第２回：レシステンシア

　昨年末に行なわれた２歳ＧＩでは、牡牝３レースにおいて、すべて３戦３勝の馬が戴冠を果たした。そのなかで、下馬評を覆して、メディアやファンを最も驚かせた馬と言えば、ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（12月８日／阪神・芝1600ｍ）を制したレシステンシア（牝３歳／父ダイワメジャー）だろう。


阪神JFを圧勝し、２歳女王に輝いたレシステンシア

　栗東トレセンの松下武士厩舎所属のレシステンシア。デビュー戦となった２歳新馬（10月14日／京都・芝1400ｍ）では、単勝1.4倍という断然人気に応えて快勝。３番手から抜け出す安定した競馬っぷりからは、着差（１馬身４分の１）以上の強さが感じられた。

　２戦目には、すかさず重賞のＧIIIファンタジーＳ（11月２日／京都・芝1400ｍ）に出走。素質の高さを示した初戦と同じ舞台でのレースだったが、すでに１勝クラス（500万下）をはじめ、オープンや重賞にも出走しているメンバーがそろって、同馬は６番人気と伏兵扱いにとどまっていた。

　しかし、レシステンシアはここでも貫禄のある走りを見せて完勝した。すんなり先行して２番手のポジションをキープすると、直線を迎えて早々に先頭へ。その勢いのまま１頭抜け出して、後方から押し寄せるライバルたちも難なく振り切った。

　そうして、３戦目に挑んだのが、阪神JF。２戦２勝で重賞制覇という戦績は文句なしと言えたが、ここでも評判馬のリアアメリアや、牡馬相手の重賞で結果を残してきたウーマンズハート、クラヴァシュドールに人気を譲って、レシステンシアはそれら「３強」から離されての４番人気だった。

　過去２戦が1400ｍ戦と、距離経験のなさも「３強」に比べて支持を得られなかった要因だろうが、レースではそんな不安を一掃する、驚きのパフォーマンスを見せた。スタートから先手を奪うと、前半３ハロンは33秒７というハイラップを刻んで疾走。直線に入ってからは、さらに加速して、後続をグングン引き離していった。

　終わってみれば、２着に５馬身差をつける圧勝劇を披露。１分32秒７というレコードタイムを刻んで、見事にＧＩタイトルを手にした。

　一躍、今春の３歳牝馬クラシックの”主役”候補となったレシステンシア。同馬を管理する松下厩舎のスタッフは、これまでの活躍について、決して驚いていないという。関西競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「レシステンシアを担当する厩務員の方は、同馬に『乗る人、乗る人が”モノが違う”と話していた』と言っていました。そして、『自分も初めて（レシステンシアに）触った時から、素質を感じた』と。牝馬とは思えないオーラを放っていて、阪神JF翌日の取材でも（多くの取材陣に囲まれて）驚いた様子もなく、すごく落ちついていました」

　担当の厩務員の方は、レシステンシアのこれまでを振り返って、「武豊騎手に感謝している」といった話もしていたという。先述のトラックマンが、そのエピソードについて説明する。

「デビュー戦では武豊騎手が手綱を取ったのですが、馬がゲート入りを嫌がった時、（スタート担当の）係員がムチで叩いてゲートに入れようとしたそうなんです。すると、武豊騎手が『ちゃんと（ゲートに）入るので、ムチで叩かないでほしい』と、その係員を制止してくれたんだとか。２歳牝馬がデビュー戦から厳しいことをされれば、レースへの恐怖心を抱く可能性があります。ゆえに、厩務員の方は『レシステンシアの今後を考えてくれた、豊さんに感謝している』と、いつも話しています」

　レシステンシアに関わった人たちは、そもそもその能力の高さを把握していた。そして実際、２歳女王に輝いた。今春のクラシックでも、見ている者の度肝を抜くような、圧巻の走りを見せてくれることを期待したい。