はやぶさ２、２回目の着陸「完璧な成功」

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１１日１１時半からの会見で、小惑星探査機「はやぶさ２」が１０時６分に小惑星「リュウグウ」へ２回目のタッチダウン（着陸）に成功したと発表した。久保田孝宇宙科学研究所研究総主幹は記者会見で「チームの経験や技術と併せて、はやぶさ２がチームの思いをくみ取り、完璧な成功に結びついたのでは」と笑顔をみせた。はやぶさ２からの信号は１０時２０分ごろに受信。ＪＡＸＡ相模原キャンパス（相模原市）の管制室には拍手と歓声がわき上がった。１４時から津田雄一プロジェクトマネージャらが会見を開き、着陸の詳細を発表する。

　はやぶさ２の着陸は２月に実施した１回目に次ぐもので、今回は４月にリュウグウに作った人工クレーターから地下の砂や石を初めて採取したとみられる。１１日９時４１分ごろに高度３０メートルに達し、着陸予定領域にあり降下の目印となるターゲットマーカー（ＴＭ）を視野に据えた。さらに高度８・５メートルに降下し、その後、着陸地点に平行になるよう機体の姿勢を傾け、１０時６分ごろにタッチダウン。その後上昇し、リュウグウの上空２０キロメートルに位置するホームポジションに帰還する。

　はやぶさ２は２０１４年１２月３日に打ち上げられた。１８年６月に地球から３億キロメートル離れたリュウグウに到着。１年かけて写真撮影や観測を続けてきた。１９年２月２２日には１回目の着陸に成功。リュウグウの岩石採取に成功したとみられる。４月５日には金属の塊をリュウグウに衝突させ、人工クレーターを作ることに成功していた。今後は１９年１１−１２月ごろにリュウグウを出発。２０年末ごろに地球に到着する予定。