ボーイング「「７７７Ｘ」は端境期にある

写真拡大

　重工業大手の航空機の工場が立地する中部地方で、サプライヤーが航空機以外の開拓に乗り出している。米ボーイング機の部品加工や組み立てを主力としてきたが、大型機「７７７」は次世代機「７７７Ｘ」への端境期で減産が続き、仕事量は落ち込む。三菱航空機（愛知県豊山町）が開発中の国産小型ジェット旅客機「ＭＲＪ」も生産本格化は先だ。各社とも経営の低空飛行を避けるため、別の業種や分野を収益源にしようと翼を広げる。

旭精機、ＥＶ電池缶需要でプレス機増産
　「航空機関連は一時縮小も仕方ない」―。旭精機工業の山口央社長は事業の現状を吐露する。三菱重工業を通じて、７７７や中大型機「７８７」の機体部品を加工してきた。ボーイングは２０２０年に７７７Ｘの初号機納入を予定する。

　日本企業が機体製造の約２１％を担当し、三菱重工は後胴を製造する。旭精機は後胴の大型部品を担当するが、生産の本格化はまだ先だ。山口社長は「７７７Ｘ向けがどれほど増えるか次第」と今後を見通す。

　ＭＲＪの部品製造も担うが、思うようにペースが上がらない。三菱重工の神戸造船所（神戸市兵庫区）内に１６年末に開設した工場で主翼と中央翼の部品を担当する。だが、神戸では部品加工をほとんどできていない。

　三菱重工は１７年１月にＭＲＪの量産初号機の５度目の納入延期を決めた。ＡＮＡホールディングスへの納入予定時期が１８年半ばから２０年半ばに遅れたことで、生産計画も後ろ倒しを余儀なくされた。

　旭精機は航空機部品が落ち込むが、経営を支えるもう一つの翼であるプレス機は好調だ。リチウムイオン電池の缶を製造する機械で、中国での電気自動車（ＥＶ）需要の増加を受け、ＥＶ搭載用電池缶の加工需要が高まっている。１８年９月には本社工場の新棟が完成し、プレス機の増産体制を整えた。

　同社はバネ機械や自動車部品も手がけており、航空機の落ち込みをカバーできる強みがある。では、航空機が主力の企業は、この下降気流をどう乗り切ろうとしているのか。

東明工業、モビリティー進出
　航空機やロケットの組み立てを担う東明工業（愛知県知多市）はＭＲＪの５度目の納入延期により、生産本格化を見据えて集めた組み立て作業者の削減や配置転換に苦労した。今後の人員確保について二ノ宮啓社長は「努力はするが難しい」と厳しい表情で語る。

　愛知県では自動車産業を中心に求人が豊富で、人手不足が続く。納入延期前に集めた人数を再び確保するのは容易ではない。同社は一方で、合併・買収（Ｍ＆Ａ）で新分野を開拓してきた。１０―１１年に炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）の加工メーカー２社を買収し、１８年４月には両社を統合した。大阪府と長野県に工場を持ち、幅広い業種から受注する。