｢あいまいさ｣による全体最適＃01 日本の製造業は再興できるか
支払いだけでなく、注文からの流れ全てがスマホで完結するようになっています。レストランで席に着くと、まずすることはテーブルの２次元バーコードをスマホで読み取ること。スマホアプリで開いたメニューから注文し、同時に支払いをも済ませます。店側は、お客のスマホを通じて注文をクラウドで一括管理しており、どこのテーブルで何を頼んだかが瞬時に分かります。情報の一元化は数年後、厨房の自動化、そして食事を運ぶロボットによるホールの自動化へとつながっていくでしょう。
スマホ決済が中国で急速に普及した背景には、消費者がこれまでの決済方法に不便を感じていたことがあります。最高額の紙幣は100元（約1600円）であり、クレジットカードや電子マネーもあまり普及していませんでした。だから、消費者は圧倒的に便利なスマホマネーを受け入れ、急速に普及していきました。
これと同じことは、アリババを中心としたeコマースにも起こりました。それまでは、地方で買い物をするのに一苦労でしたし、都会でもコンビニですら埃をかぶった商品があるなど在庫管理に問題があったため、eコマースも爆発的に普及したのです。
結果的に中国は、スマホマネーとeコマースで世界最先端にいきなり踊りでました。これらの業界に大勢の優秀な若者が参入し、技術を押し上げています。技術は日進月歩で変化し、顧客のニーズも日々変わっていくため、常に試行錯誤が行われ、それが業界を大きく進歩させます。この結果、中国はこの分野で急激に成長しました。
日本の製造業はなぜ強い
一方、中国の製造業の現状はどうなっているのでしょうか。中国企業の経営者や管理職の方の話を聞くと、今も「どこまで日本や欧米に追いついたか」と言います。ロボットによる工場自動化（Factory Automation）が最近急速に進みましたが、その多くは日本企業の製品であり、家電やスマホの多くも中国企業が生産していますが、中の部品はまだまだ日本企業が担っています。
製造業において日本がいまだ強いのは、「モノを作ること」だけでなく、「モノを作る方法」を知っているからです。アイデアを形に変え開発し、そこから製造技術を生み出していく力を持っている。中国がそうした日本の製造業に追いつきたくても、成熟した製造業ではそうすることは難しい。
日本は数十年前、大量生産方式が発展する世界の最前線で試行錯誤を繰り返し、「モノを作る方法」を身につけてきました。一方、そこに追いつきたい中国企業にとっては、同じ試行錯誤を繰り返すより先人を真似するのが一番早い。その結果、「モノを作る方法」は学べなくなってしまいました。
インターネット時代にスマホマネーやeコマースが成長した現在の中国は、高度経済成長の時代に世界の最先端を突き進んだ日本のものづくりの発展と同じ構図です。そこには試行錯誤が許される環境があり、若者には世界最前線の技術に取り組む機会があります。
一方で日本の製造業は、過去に培った「モノを作る方法」を持ちながらも、そのような試行錯誤が許されるチャンスはほとんどありません。「モノを作る方法」を持つことは強みになる一方で、「中途半端な出来栄え」が許されないレベルに到達してしまっているからです。
