日本代表復帰の可能性、内田篤人が注目発言「みんなと状況が違いすぎる。ただ…」
ユニオン・ベルリンのDF内田篤人が、日本代表招集の可能性があるというレターが日本サッカー協会からクラブに届いていることについて、「（怪我により長期に渡り離脱していた）僕はみんなと状況が違いすぎるから」と言及。また、コンディションについて、「（怪我から復帰して）この１年練習を積んできている。キッカケさえ掴めればやれる」とピッチに立つことへの渇望を示した。
日本サッカー協会が、前回に続き11月のベルギー＆ブラジル戦で、内田の招集の可能性があるというレターをユニオン・ベルリンに送っていることが判明。今回は貴重な欧州シリーズとあって、来年のワールドカップ本番を見据え、状態などを把握するためメンバー入りすることもあり得る。
10月15日のブンデスリーガ２部・10節のレーゲンスブルク戦、内田はベンチ入りしたものの、出場機会は得られなかった。試合はユニオンが２-０で快勝し、３位の座をキープした。
チームが好調を維持しており、先発メンバーは固定されている。そのためなかなか出場機会を得られずにいる（リーグ３試合出番なし）内田だが、溢れる意欲と強い覚悟を示していた。
「シャルケでの最初の頃もそうだったが、１試合、２試合と出られればコンディションは変わる。ベンチから見ていても、自分が入ればやれるイメージはある。試合に出たい。特に（まだ公式戦では立てずにいる）ホームでね」
現状打破へ、なにかキッカケを求めている。試合に出たいという飢餓感は相当だ。内田とチームに刺激を与えるため、果たしてヴァイッド・ハリルホジッチ監督から声は掛かるのか――注目だ。
取材・文：塚越 始
