錦織は緊張も忘れる圧勝劇、続いて19歳大坂がウィンブルドン初出場で好発進 [ウィンブルドン]

　今年も「ウィンブルドン」（イギリス・ロンドン／7月3〜16日／グラスコート）が盛大に幕を開けた。初日は、第9シードの錦織圭（日清食品）のほか、女子3名の日本選手が登場。錦織は世界ランク102位のマルコ・チェッキナート（イタリア）を6-2 6-2 6-0と一蹴した。また、19歳の大坂なおみ（日清食品）は20歳のサラ・ソリベス トルモ（スペイン）との初出場同士の若手対決に6-3 7-6(3)で勝利。しかし、グランドスラム初勝利を目指す日比野菜緒（LuLuLun）は第17シードのマディソン・キーズ（アメリカ）に4-6 2-6で屈し、奈良くるみ（安藤証券）は20歳のフランソワーズ・アバンダ（カナダ）に2-6 4-6で敗れた。

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　錦織とネットをはさんだチェッキナートはウィンブルドン初出場。それどころか、プロサーキットで芝の大会を戦ったことがない。この3週間も毎週のようにクレーのチャレンジャーに出場し、先週はミラノで準決勝まで進出してわずか中1日で芝に乗り込んできた。ウィンブルドンに対する特別な意気込みは感じられないスケジューリングだ。そしてその印象は間違いではなかった。

　グランドスラムの初戦の前夜はいつも寝付けないという錦織は、今回も例外ではなかったらしいが、立ち上がりから一気に4ゲームを連取。「相手もそんなによくなかったので」、緊張はすぐにほぐれたという。

「先にブレークして余裕があったので、いろいろと試しながらやることができた。自分のプレーを貫いて、前にいってプレッシャーもかけられた」と錦織は大満足の様子。第2セットも2度のブレークに成功、第3セットは1ゲームも与えず、わずか1時間12分で締めくくった。ベースラインからの14本のウィナーに加え、ネットでも13本。チェッキナートはそれぞれ0本と5本。数字が示す通り、24歳のクレー巧者を圧倒した。

　ハレで痛めた左腰のケガはまだ完治していないと2日前に語ったが、痛みもぶり返さず、この試合を見る限り何の心配もなさそうだ。1試合で判断すべきではないが、2回戦以降に向け、今できる最高の戦い方をし、最高の結果を得たことは間違いない。こうなると、「戦いながら回復することができた」という全仏オープンでの経験と自信は、回復への勢いを加速させるのではないだろうか。

　2回戦の相手は芝巧者のセルゲイ・スタコウスキー（ウクライナ）。今回は予選からの勝ち上がりだが、自己最高ランキングは31位で、4年前にこのウィンブルドンの2回戦でロジャー・フェデラー（スイス）を破っている。そして、錦織は過去2敗。苦手意識も覗かせた錦織は、「また、"いちゃもん"をつけられて負けるので」と冗談めかしたが、審判や観客も巻き込みながら自分の空気をつくり、相手をかき乱すのがスタコウスキーの常套手段だ。大人の精神力、対応が求められる。

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　出会う前から相性の良さを予感していたウィンブルドンで、大坂は周囲と自分自身の期待を裏切らなかった。

　ソリベス トルモは今年初めて100位をきった成長期の20歳。粘り強く、強打鋭く、ガッツあふれるプレーが印象的だった。気迫では押されがちだった大坂だが、サービス力とパワフルなストロークで第1セットを6-3で先取。第2セットは両者キープの5-5から大坂が第11ゲームでブレークに成功したが、すんなりとは終わらなかった。第12ゲームは7度のデュースを繰り返し、しかもその中にはオーバールール（ジャッジの訂正）あり、際どいジャッジありともつれにもつれ、結局ソリベス トルモが執念のブレークバックを果たした。

　3つのマッチポイントを逃した大坂にとっては、もっとも苦しい時間だっただろう。

「泣きたい気分だった。でも誰かが『泣くな』と叫んでくれたおかげで、持ち堪えたの」

　タイブレーク勝負になったが、タイブレークには自信があった。2-1からの2ポイントをブレークし、ひとつは返されたが、5-2からふたたびブレーク。最後はこの日、5度目のマッチポイントで、力まず、バックハンドのスイングボレーをていねいに決めた。

　スーパースターが欠ける分だけ、若手が注目されるウィンブルドンでもある。全仏オープンで劇的優勝したエレナ・オスタペンコ（ラトビア）をはじめ、そういえばこの日に奈良を破った相手も20歳だった。逸材豊富と期待されるジェネレーション。そこを抜け出すポテンシャルの大きさを、誰よりも大坂自身が信じていることが非常に頼もしい。

（テニスマガジン／ライター◎山口奈緒美）

※写真は「ウィンブルドン」1回戦でマルコ・チェッキナート（イタリア）を6-2 6-2 6-0で一蹴した錦織圭（日本／日清食品）（撮影◎小山真司／テニスマガジン）