2012年のセリーグは、読売ジャイアンツが制した。マジック１で迎えた対東京ヤクルトスワローズの第21回戦、２回に阿部慎之助の本塁打で１点を先制すると、３回にも阿部のタイムリーヒットなどで２点を追加。一時は４対４の同点に追いつかれたが、６回に長野久義に勝ち越しとなる２点タイムリーヒットが飛び出し、６対４でジャイアンツが勝利した。

　今季のジャイアンツは、とにかく強かった。昨年オフに横浜ＤｅＮＡベイスターズから村田修一、福岡ソフトバンクから杉内俊哉、Ｄ．Ｊ．ホールトンを獲得。投打ともに補強を図った。
　迎えたペナントレースは、81勝38敗14分と、43試合も勝ち越し。２位の中日ドラゴンズに11ゲーム差をつけた。４月に最下位に沈んだのが嘘のようだ。

　チームでは長野、阿部、坂本勇人、内海哲也、山口鉄也、西村健太朗といた生え抜きが活躍。澤村拓一や宮國椋丞といった若手の成長も著しいが、それでいてあの補強だろう、そりゃ、勝つのが当たり前だよ、というのが他球団の本音か。

　1934年の創設から43度目のリーグ制覇を果たしたジャイアンツとそのファンには、作家のジョー・クィーナンの言葉を贈りたい。

　クィーナンは、米フィラデルフィア・フィリーズの大ファン。フィリーズは2008年にワールド・シリーズを制覇、昨年もナショナルリーグ東部地区を制したが、2007年には米国のプロスポーツチームとしては史上初となる通算１万敗を喫した。
　それだけチームが長く存続していることなのだが、応援しているファンには辛い。クィーナンも著書「狂信者たち　スポーツファンの悲惨な生活」で、フィリーズが負け続けたことで心労になり、病院に通ったことを告白している。
　医者はもちろん、フィリーズの低迷でうつ病になったなど、信じてくれない。だが、クィーナンが通院すると、どういうわけだか、フィリーズが勝ち始めた。逆に通院をやめると、フィリーズが負ける。
　フィリーズの明暗は自分にかかっていると悟ったクィーナンは、チームのために通院を続けた。

　そんなクィーナンは言う。「ニューヨーク・ヤンキースのような常勝チームのファンは、本当のファンではない。彼らは何の報いもなく、信じ続ける試練を受けていない」、「フィリーズのファンであることで、世界の弱者や不幸な人々に共感できる」。

　かなりの暴言だが、チームのため病院通いを続けたクィーナンだけに、それなりの重みがある。わが国でも、ジャイアンツのファン以外は、共感できるのではなかろうか。ファンの多くが、チームを信じながら、一喜一憂の日々を送っているのだ。

　だが、たまには左うちわで過ごせるシーズンを見たいというのも、ファンの本音ではなかろうか。少なくとも、埼玉西武ライオンズを応援しているボクはそうだ。

参考）町山智浩「アメリカは今日もステロイドを打つ　ＵＳＡスポーツ狂想曲」（集英社文庫）