【日本代表レポート】ハリルホジッチ監督の選択は「信念」か「頑迷」か
「最近は批判なども耳に入ってきてます」「批判が多ければ多いほど、私はそれに応えるために強くなります」
ハリルホジッチ監督はそう言って胸を張ったが、説明の中には批判を呼ぶ2つの不安要素が転がっていた。
まず戦い方。監督は日本代表のサウジアラビア戦での戦い方を「たくさん、そして速く走って」戦うと言う。だが、ナイトゲームとはいえ、8月31日に走力を90分間維持できるだろうか。イラク戦が引き分けに終わったのは、暑さに対する配慮が足りず、選手たちのエネルギーが切れたからではなかったのか。
試合序盤から飛ばしすぎて終盤に足が止まり、オーストラリアのパワーにやられてしまった2006年ワールドカップの戦いが再現される危険性を感じずにはいられない。
もうひとつは、攻撃を担う選手たちのコンディションだ。選手選考の標準的な考え方は、各ポジションに2名ずつ、GK3人の合計23人。今回、4人多く招集しているのは、監督が選手のコンディションに自信が持てないからだろう。
監督が迷っているのは、3人ずつ選んでいる、攻撃的MF、FWの3つのポジションということになる。ではそのポジションの選手と直近リーグ戦のおおよその出場時間は次のとおり。
【攻撃的MF】
香川真司（5分）
柴崎 岳（75分）
小林祐希（75分）
【右FW】
本田圭佑（32分）
久保裕也（45分）
浅野拓磨（90分）
【センターFW】
大迫勇也（0分）
岡崎慎司（75分）1ゴール
杉本健勇（90分）1ゴール
【左MF】
原口元気（15分）
乾 貴士（90分）
武藤嘉紀（90分）
各ポジションの一番上の選手のコンディションに不安があるため、あとの2人の選手を呼んでリスクを減らしたかったのだろう。
ところが、この攻撃を担うポジションに選ばれている12人のうち、11人が海外組だ。10時間以上のフライトを経て日本に帰国し、火曜日と水曜日の全体練習の後、木曜日の大切な試合に臨むことになる。これが安全策と言えるのだろうか。
監督は「代表でプレーするコンディションにあると感じた選手」を呼んでいると言うが、これほど国内組が少ないのはなぜか。たとえば金崎夢生は20日の試合で1アシスト1ゴール。小林悠は19日の札幌戦で決勝ゴールを奪い、メンバー発表の前日、ACLの川崎vs浦和で2ゴールを決める大活躍を見せている。Jリーグの得点王争いトップを走る興梠慎三という手もあったはずだ。
もっとも、この「縦に速い」戦い方も、海外組の選び方も、これまでのハリルホジッチ監督の流儀と何も変わっていない。今回も自分を貫いて勝利をもたらそうと考えているのだろう。
この頑なな姿勢は「信念」か、あるいは「頑迷」さの現れか。オーストラリア戦の結果ではっきりする。
【日本蹴球合同会社／森雅史】
