重連で天北峠に挑む9600形＝1973年9月、名寄本線上興部付近（撮影：南正時）大正時代に登場した9600形蒸気機関車は、その形式から「キューロク」と呼ばれて親しまれた。貨物列車用に造られた機関車ということもあり、同時期に製造されて2024年春まで1両が「SL人吉」として活躍していた旅客列車用の8620形、通称「ハチロク」の陰で目立たない存在だった。国鉄最後の「現役SL」だった9600形しかし、このキューロクこそ、保存用ではな