「カッコイイから、あいつに似合う」中京大中京（愛知）が2009年夏に甲子園を制した際、大藤敏行監督（当時）がこう語った。全国制覇の原動力となったのは、堂林翔太（現・広島）。「4番でエース」に任命した理由を問われ、極めてシンプルに理由を話したのだった。高校野球の花形ともいえる「4番・投手」。抜群の身体能力、野球センスを武器に投打でチームの中心となる選手は、いつだって少年少女たちの心に響く存在だった。