アメリカで売られている妊婦用ベルト（写真はイメージ）

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こんにちは。【イタすぎるセレブ達】ライター、アメリカ東海岸在住のブローン菜美です。現在妊娠9ヵ月、アメリカ人の夫と共に初めての妊娠生活を送っています。米国の妊娠・出産事情を「異文化ママ」の視点から少しずつレポートしていくコラム第4回は、腹帯についてや小児科医選び、ベビーシャワーについてお伝えします。

■腹帯ってアメリカにあるの？
日本では妊娠5ヵ月の「戌の日」に安産を願ってお腹に巻く腹帯。お腹の赤ちゃんを保護し、妊娠線を防いで骨盤を引き締める効果もある日本ならではの伝統です。もちろんアメリカには腹帯着用の習慣はありませんので、お腹に何かを巻いている妊婦自体を、あまり見たことがありません。産婦人科医に「お腹に何かを巻くべきでしょうか？」と相談しても、「お腹を支えるベルトのようなものを着用する妊婦もいますが、医者として特に何もお勧めはしません。アナタ次第ですよ。」との素っ気ない返事が返って来ました。

ところが妊娠7ヵ月を過ぎた頃から腰痛に悩まされるようになって来た私。腹帯に代わるものがアメリカにも売っているはずと、マタニティ・ショップに出かけてみました。店頭で腰痛を訴えると写真のような、マジックテープで留めるスポーツ用のベルトのようなものを勧められ、早速試着させてもらうとすぐに腰痛が和らぐのが分かりました。しめて約30ドル（約2450円）のお買い物でした。

調べてみると、アメリカでも日本の「ハラオビ」の伝統に注目している妊婦は少なからずいるようで、ネット上のマタニティフォーラムに「サラシはどこで買えるの？」などというスレッドが立っているのも多数目にしました。アメリカでは「ハラオビ」にヒントを得た商品として、『Bellaband』『Belly Bandit』などの名前で発売されているものもあり、レースがついた腹巻き型のものや、可愛いイラストが入ったベルト型のものなど、お洒落な“腹帯もどき”を手に入れることが出来ます。しかしアメリカの妊婦達は、むしろ産後の緩んだお腹の引き締めベルトの方により興味があるようで、同じ原理の「産後用ベルト」のほうに、より注目が集まっているようです。

■産まれてくる子供の小児科医を「面接」で決める
日本でもかかりつけの小児科医を選ぶ際は、口コミでの評判などを考慮し、近くて対応の良い病院を選んでいる方が多いと思います。アメリカでは妊娠30週を過ぎる頃になると、産科医から「小児科医はもう決めましたか？」と質問され、出産前にかかりつけ医を決めておかなければなりません。なぜなら赤ちゃんが誕生したと同時に、一人一人の親が事前に選んだ小児科医が産科にやって来て診察をし、その後も同じ医師が同じ赤ちゃんを担当し続ける、というシステムだからです。ですから出産までにリサーチをし、自分達が納得の行く医者を選んでおく必要があります。