中国では欧米と同様、日本のように室内で靴を脱ぐ習慣が一般的ではないとされる。このため、日本を訪れる中国人観光客は「日本人はいろいろなところで靴を脱ぐ」などと驚きを示している。

　中国人ブロガーの「喜行于撮（ハンドルネーム）」さんもその一員だ。「喜行于撮」さんは、「日本では、環境や文化財などを保護するために、公共の施設の多くで靴を脱ぐ場面に遭遇する」と紹介。文化財をはじめ、レストランやトイレ、図書館の一角、フリーマーケットなど、さまざまな場所で靴を脱ぐ日本人の様子を写真で披露した。

　一方、ブログ読者らによる、日本人の「靴脱ぎ習慣」への認知は高く、「清潔を保つための良い習慣」だとして評価する声も多い。また、「中国の都市部の日本料理店などでも、“靴脱ぎ”は普通に見られる」と“逆”紹介、「足のにおいのきつい人と一緒だとツライ」などと体験談を披露する読者もいた。

　しかし、トイレで靴を履き替えることを、「素足で入る」と勘違いし、「トイレで靴を脱ぐなんてありえない」と驚きを示す人や、「靴を脱ぐと足元が冷えるじゃない」と語る人もおり、習慣への理解が深まるにはまだまだ時間がかかりそうだ。

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　日本に根づく「建物の中で靴を脱ぐ習慣」の理由には諸説あり、◆高温多湿な気候により、水虫などの発生率が高まるため◆畳や布団などを利用する日本の伝統的家屋の様式に基づく◆同じく高温多湿な中国の南部地域の影響を受けた――などの可能性が高いと考えられるという。

　一方、日本以外にも建物の中で靴を脱ぐ習慣を持つ国は多く、近いところでは、オンドルという床暖房のシステムが定着している韓国をはじめ、伝統的な高床式家屋の多い東南アジア地域、ペルシャじゅうたんなどを室内に敷くイスラム諸国、フィンランドなどの北欧などでも多く見られるという。しかし、日本人と同じ理由で靴を脱いでいるのかは明らかではない。（編集担当：金田知子）



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