【名盤クロニクル】「人生」そのものが響いてくる サラ・ヴォーン「枯葉」
（ジャンル：ジャズ）
現在、ジャズヴォーカルといえばムードミュージックの一種として聴かれていることが多い。
それはそれで間違いではないのだが、やはりベテランと呼ばれている人の歌声は、ムードなどとは次元の違う「人生」の味わいを感じさせてくれるものである。それを実感させてくれるのが、サラ・ヴォーンの「枯葉」である。
このアルバムが日本でリリースされたのは、1982年である。その時に話題になったのが、「御大、サラ・ヴォーンが名曲【枯葉】を歌う」ということであった。
そこでアルバムを買った人は大きく失望してしまった。
ついには『「枯葉」という別の曲が入っているから、これは詐欺商法だ』とレコード会社にクレームを入れる人まで出た。
そして、日本盤のアルバムタイトルは「枯葉」なのだが、原題は「Crazy and Mixed Up」である。「もーなんだかわからない」タイトルで、実際にそんなニュアンスの意味らしい。アルバムタイトルとしても今ひとつイケていない。
そんな不幸な目に遭ったアルバムだが、リスナーは気を取り直して1曲目「時さえ忘れて」を聴き直して、あまりの素晴らしさに仰天したのである。
これはもう「歌」などという次元を超えた「人生」そのものの味わいである。歌の主人公の人生でもあり、サラ・ヴォーンの人生でもあり、そしてリスナー一人一人の「人生の響き」が聴こえてくる。
この曲は、星の数ほどあるジャズヴォーカルの中でも、名唱の中の名唱であり、この気品と格調を超える演奏を探すのは至難であろう。
問題となった「枯葉」は、さすが御大としか言いようのない、技巧臭がしない超絶技巧で、余裕のスキャットを聴かせる。
他の曲は、あまり日本人には馴染みのない曲が並んでいるが、これこそ「懐メロ日本企画ジャズアルバム」ではないことの証である。
ボサノヴァ風の曲や、ミドルテンポの軽快スイング、そして重厚なバラードなどがあるが、ベテラン伴奏陣の絶妙なアンサンブルで、全体のムードが統一されている。
ジャズヴォーカル初心者からコアなマニアまで、「一家に1枚」レベルの名盤である。
（収録曲）
1. 時さえ忘れて
2. ザッツ・オール
3. 枯葉
4. ラヴ・ダンス
5. ジ・アイランド
6. シーズンズ
7. イン・ラヴ・イン・ヴェイン
8. ユー・アー・トゥー・ビューティフル
（TechinsightJapan編集部 真田裕一）
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