【WEC48】水垣偉弥、拳に思いを乗せハニ・ヤヒーラ制覇へ

カリフォルニア州サクラメント、ARCOアリーナで24日（土・現地時間）に開催されるWECにとって初の PPVイベント「ALDO vs FABER」。メインのWEC世界フェザー級選手権試合ジョゼ・アルド×ユライア・フェイバーを含め、PPVラインナップは5試合、PPV前の SpikeTVカードが2試合、プリミナリーが4試合というラインナップになっている。

日本から参加する水垣偉弥は、強豪ハニ・ヤヒーラとの対戦ながらプリミナリー第2試合の出場となる。昨年4月にバンタム級世界戦でWECデビューを果たした水垣は、常に好試合を展開しつつも戦績は1勝2敗。PPVラインナップにズラリと米国人ばかり並ぶ現状からも、非米国人にはパフォーマンス＆実績が求められる厳しい現実がある。

対戦相手のハニは、07年アブダビコンバット66kg級世界王者で、UFCで活躍するパウロ・チアゴと同じアタイジ・ジュニオール門下の柔術家、つまり首系の技が非常に強い。課題は打撃とコンディショニングのハニと、課題がテイクダウンと寝技という水垣は、二人を合わせると丸くなる凸凹の取り合わせだ。

つまり水垣もハニも、勝利を掴むには凹んだ部分を浅くするか、尖った部分をさらに伸ばすか。同級随一のパンチ力を誇る水垣は誰でもKOできる拳を持ち、ハニはまた誰でも締め落とせるフロントチョーク系の技を有している。そして今も昔もどれだけルールが変わろうが、MMAのスタートはスタンドから――。

ハニのテイクダウン狙いを阻止し続け、疲れて引き込むような展開を見せれば、勝負は水垣のもの。スタンドで削る展開を続けたい。とにかく水垣に求められるのは勝利だ。

欲をいえば、インパクトの残る勝ち星を挙げ、WECデビュー戦のデミトリウス・ジョンソンと戦うブラット・ピケット、WEC戦績0勝1敗のアンソニー・モリソンを対戦するチャド・メンデスを押しのけ、PPVで録画中継を勝ち取りたい。

■WEC48「ALDO vs FABER」全対戦カードは下記の通り

＜WEC世界フェザー級選手権試合／5分5R＞
［王者］ジョゼ・アルド（ブラジル）
［挑戦者］ユライア・フェイバー（米国）

＜WEC世界ライト級選手権試合／5分5R＞
［王者］ベン・ヘンダーソン（米国）
［挑戦者］ドナルド・セラーニ（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
マニー・ガンバーリャン（米国）
マイク・ブラウン（米国）

＜ライト級／5分3R＞
アンソニー・ジョクアーニ（米国）
シェーン・ローラー（米国)

＜バンタム級／5分3R＞
アントニオ・バヌエロス（米国）
スコット・ヨルゲンセン（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
レオナルド・ガルシア（米国）
ジョン・チャンソン（韓国）

＜ライト級／5分3R＞
アンソニー・ペティス（米国）
アレックス・カラレキシス（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
ブラッド・ピケット（英国）
デミトリウス・ジョンソン（米国）

＜フェザー級／5分3R＞
チャド・メンデス（米国）
アンソニー・モリソン（米国）

＜バンタム級／5分3R＞
ハニ・ヤヒーラ（ブラジル）
水垣偉弥（日本）

＜フェザー級／5分3R＞
ブランドン・ヴィッシャー（米国）
テイラー・トナー（米国）