観客4万人。新日本プロレス、ドーム大会は成功だったか？

観客席の沈んだ空気も気になるところだ。大技の攻防ではさすがに歓声が上がるが、昔のように声をそろえてレスラーの名を連呼するようなエネルギーがないのは寂しい限り。熱狂的な「猪木コール」が懐かしい。時には暴動まで引き起こした（もちろん誉められたことではないが）あのパワーはどこへ行ったのか。

顔ぶれの新鮮味のなさも目につく。この日のドーム大会に出場したレスラーたちを見ても、世に広く名が通っているのは武藤に三沢に蝶野正洋（45）、果ては今さら感ありすぎの長州力（57）と、10年以上前から変わらない面々ばかり。新しくＩＷＧＰ王者となった棚橋をはじめ中邑、後藤などの若手（とは必ずしも言えないが）も頑張ってはいるが、いかんせん彼らは知名度の点で前記のベテラン勢に遠く及ばない。もともと新陳代謝の遅い世界だったが、人気の低迷でマット界を取り巻く環境（テレビ中継の時間帯、メディアでの扱われ方など）が悪化した近年、その傾向はさらに強まっている。現在の状況では至難の業かも知れないが、ジャンルを背負える（加えてその面白さを世間に改めて認めさせられる）だけの力を持った新たなスターを育て台頭させてほしい。

（編集部：綱川朋彦.）