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2026年のWEC富士6時間、土曜の予選セッションは地元トヨタと昨年の勝者アルピーヌが、短期的にも長期的にも、対照的な展開を見せた。

【画像】雨の2026年WEC富士6時間、予選土曜日のトヨタとアルピーヌ陣営（写真9点）

まず短期的な方でいえば、雨と霧もあってGT3クラスの予選セッションが赤旗中断。かくしてハイパーカークラスの予選は視界不良を理由に中止されたため、トヨタは8位と13位に沈んだ。すでにサポートレースやFPセッションで、ウェット路面に起因する接触やオーバーランが相次ぎ、車を温存するとはいわないがリスクをあくまで冒さない方向性だったといえる。

逆にアルピーヌの2台は、午後の予選が雨に影響されることを見越して、FPからタイムを出していくという判断で動き、午前中のFP3終了時に#36ジュール・グーノン／ヴィクトール・マルタンス組がP1、#35シャルル・ミレッシ／フェルディナント・ハプスブルク組がP3だったが、P2だった#007アストンマーティン・ヴァルキリーが接触ペナルティで2グリッド降格。そして予選中止を受けてFPでのベストラップが予選タイムとなり、アルピーヌの2台がフロントローを獲得。日曜の決勝に向けて幸先のいい出だしとなった。直前で1台あたり2人ドライバー体制になる急変更は「競技上の戦略。雨のWEC富士は初だから、ドライバー1人あたりが長く走って習熟度を増すためのポジティブな作戦なんだ。ここにいないフェリックス（ダ・コスタ）とフレデリック（・マコヴィッキ）も、気持ちの上では一緒に闘っている」と、シグナテック・アルピーヌのプリンシパルであるフィリップ・シノーは述べた。

ところが長期的な視野では、両者の明暗は逆に分かれた。水素エンジンの方向性だ。ル・マン24時間から丸3ヵ月後の富士6時間は、サマーブレイクを挟んで今やWEC世界選手権のレギュレーションに関わる技術動向の、重要な発表の場でもある。ここ数年来、ル・マン24時間の主催者であるACOは水素エンジンの研究実験として「ミッションH24」というプロジェクトを進めており、トヨタ・レーシングが水素パワーユニットの冷却や空力における分野でパートナーシップを組んで以来、その傾向はなおさら強まっていた。

今年はついに、さらに一歩踏み込んで、ミッションH24の次世代車両となる「H24EVO」が、トヨタがモータースポーツ専用に開発したV6 3.5リッターのハイブリッドエンジンを用いることが発表された。これまでトヨタ・レーシングのTR H2レーシングプロトタイプに搭載されていた水素パワーユニットをベースに、出力や耐久性を向上させた新しい水素パワーユニットが、供給されるという。同時にACO側は従来の気体水素タンクではなく、液体水素タンクを組み合わせることも明らかにしているが、こちらはどうやらトヨタ製と確定したわけではない。発表によれば、このパワーユニットは最大出力として650kW（約884ps）を発揮することが見込まれ、当初のミッションH24が掲げていたGT3クラス相当のパフォーマンスレベルを超え、ELMS（ヨーロピアン・ル・マン・シリーズ）のプロトタイプに近いレベルという。