「すごい悪口を言っていた」なぜ塩貝健人は初ゴール直後にウルグアイの重鎮DFを小突き、叩かれたのか。“驚きの事実”を告白「あの選手を煽れば…」
日本代表は９月24日、ウルグアイ代表と国際親善試合を戦い、３－１で勝利を収めた。
この試合で劇的な決勝ゴールを決めたのが、82分から途中出場した塩貝健人だった。１－１で迎えた後半アディショナルタイム１分、上田綺世からリターンパスを受けてゴールに流し込み、代表初ゴールを奪ってみせた。
ネットを揺らした後、VARがオフサイドの有無をチェックしている間、塩貝がウルグアイの重鎮DFホセ・マリア・ヒメネスと小競り合いになったシーンがあった。
その場面について、塩貝は25日の練習後の取材で、「僕としてはキャプテンの選手（ロドリゴ・ベンタンクールが交代した後、ヒメネスが腕章を巻いた）がめっちゃ熱くなってて、イエローカードが出てたんで。あの選手を煽れば、ワンチャン、レッド（カード）をもらうかなと。だけど、なんか突き放されちゃったんで（笑）」と意図を明かした。
21歳のストライカーは「（ヒメネスが）めちゃくちゃ熱くなってるから。わかんないですけど、すごいスラングとかで、悪口を言っていたようだったんで」と続けた。
「久保選手に止められたのはあんまり覚えてないですけど、正直、そんなのはどうでもよくて、点さえ入ばよかったし。まあ入ってよかったです」
血気盛んな若武者が、ゴールした後の興奮状態で、冷静にマリーシアを発揮していたというのは少し驚きだった。
取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）
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