Julien’s Auctions

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11月23日は日本では勤労感謝の日で祝日だが、バットマン・ファンはロサンゼルスに注目すべき日だ。映画関連品を専門とするジュリアンズ・オークションズと、クラシック映画専門チャンネルのターナー・クラシック・ムービーズ(TCM)が共同で開催するオークションに、ティム・バートン監督作品『バットマン リターンズ』(1992年公開)の本物の”ヒーロー”バットモービルが出品される。

【画像】ジェット・タービン風の巨大な吸気口、リアには彫刻的なフェンダーをもつバットモービル(写真6点)

映画の撮影車両には役割分担がある。主役が乗り込み、アップで映る車両が「ヒーローカー」と呼ばれ、スタント・シーンには別の車両が使われることが多い。当該車両は『バットマン リターンズ』においてマイケル・キートン演じるバットマンが乗った一台だ。ジュリアンズによれば、劇中の走行シーンの大半とも画面照合(スクリーンマッチ)されている。

同車の製作を手がけたのは、カール・キャスパー率いるハリウッド・プロダクションズだ。キャスパーはミシガン州出身のカスタムカー・ビルダーで、1963年から2017年まで1,000を超える改造車の展示イベントを主催・共催した人物でもある。

その傍ら『ナイトライダー』のK.I.T.T.や『特攻野郎Aチーム』のバン、『爆発!デューク』のジェネラル・リーなど、スタジオ公認のイベント展示用車両製作を手がけていた。バットモービルでも、ワーナー・ブラザースから許可を得て展示用の車両を製作したこともあった。映画『バットマン』(1989年公開)の続編ではバットモービルがスクリーンに映る時間が増えるため、第1作の車両より信頼性が求められ、実績を買われたキャスパーが3台の劇中車製作を任されたという。

全長は19フィート8インチ(約6.0m)。フレームはシボレー・インパラのシャシー2台を継ぎ合わせ、FRP製ボディの前端にはジェット・タービン風の巨大な吸気口、後方には彫刻的なフェンダーが張り出す。パワートレインはシボレー製V8(スモールブロックとの噂あり)で、3速ATと組み合わせる。リアから実際に炎を噴くとも報じられている。

撮影終了後は、映画のプレミア上映会と、ワーナー・ブラザースのスタジオ敷地内で開かれた打ち上げパーティーに姿を見せた。その後、カリフォルニア州オレンジ郡タスティンのマルコーニ・オートモーティブ・ミュージアムに長年、収まっていた。

これまでのバットモービルのオークション記録には、2013年に落札されたジョージ・バリス製作の1966年版である。アダム・ウェスト主演のテレビシリーズの一台で、バリスがわずか1ドルで手に入れたリンカーンのコンセプトカー「フューチュラ」を改造して生まれたもの。なんと落札額は420万ドル、手数料込みでは約460万ドルと報じられている。