記念撮影で整列する（左から）小久保裕紀監督、孫正義オーナー、城島健司CBO（カメラ・岩田　大補）

写真拡大

◆パ・リーグ　オリックス-ソフトバンク（１７日・京セラドーム大阪）

　リーグ３連覇を達成したソフトバンク・城島健司チーフベースボールオフィサー（ＣＢＯ、５０）がスポーツ報知の単独インタビューに応じた。２日連続で掲載する前編は、ＤｅＮＡ・山本祐大捕手（２８）を獲得したトレードの背景や、高卒３年目で大ブレイクした前田悠伍投手（２１）の育成の舞台裏を語った。（取材・構成＝島尾　浩一郎）

　-福岡移転後、初のリーグ３連覇を達成した。

　「９９年に（ダイエーで）初優勝した時、王監督は『連覇は１００倍難しい』と言っていました。３連覇は単純計算で１万倍、難しい。小久保監督は去年、日本シリーズが終わって数分後に『新しいチームをつくるぞ。そうでないと３連覇はできない』と言いました。その言葉に対処するため、フロントもすぐ動きました」

　-５月には尾形、井上との２対１のトレードでＤｅＮＡから山本祐を獲得した。

　「去年のシーズン中から動いていた話です。キャッチャーがほしいとずっと言っていて、何人かの候補がいる中でトップは山本でした。昨年のメインだった海野はいい捕手ですけど、タイプの違う捕手がほしかった。オフェンス面も、ディフェンス面も含めてです。１年だけを考えてのことではありません。トータルでは彼が入ることが絶対にプラス。結果的にスタートから、守る方も打つ方も力を発揮してくれました」

　-トレードは難しい。

　「年間１００件ぐらい模索して、成立するのは２、３件です。まだ日本はトレードに積極的ではないし、消極的なチームもあります。今回も僕からすれば、大型トレードでも何でもありません。ホークスの場合は１２０人の選手を抱えていて、ウチでは難しくても他球団で活躍する可能性があるなら、そこを探すのも僕らの仕事です。一番かわいそうなのは、旬の時期を逃すこと。尾形も井上も、ＤｅＮＡで戦力になっています。当たり前ですよ。ウチはいい選手しか育てていませんから」

　-巨大戦力の中で前田悠が３年目で頭角を現した。

　「彼の活躍は予測はしていましたけど、うれしかったですね。フロントとコーディネーターが話をして、１年目、２年目と育成プランの中で投球数、イニング数を制限していました。順調に投げられる体力がついての今年だった。でも、例えば日本シリーズ第７戦で投げさせたくても、仮に今年の予定イニング数をオーバーしていれば、投げさせません。そうでないと、何のためにプログラムを組んでやってきたか分かりません。今年もシーズン途中でローテを飛ばしたのも、最後まで持たせるためです。前田がいいからといって投げさせすぎないのが、フロントを含めたウチの強さです」

　-補強面ではドラフト１位で指名した佐々木麟太郎の入団はかなわなかった。

　「彼が世代交代の核になると信じての指名でした。残念ながら縁がありませんでした。ドラフト１位の枠を使ってしまい、今年のチームが低迷していれば、僕の責任だったかもしれません。でも、ウチなら大丈夫という判断もありました。計算通りとは言わないですけど、現場が３連覇してくれたのは大きいです」

　-小久保監督の理解があってのこと。

　「もちろんです。小久保監督はドラフトにも入りませんし、戦力のビジョンの話はしますけど、ドラフトで誰を指名するという相談はしません。僕らが説明と報告をするだけですけど、そこは理解をしてくれています。王会長も同じスタンスですね」

　◆城島　健司（じょうじま・けんじ）１９７６年６月８日、長崎県生まれ。５０歳。別府大付（現・明豊）から９４年ドラフト１位でダイエー（現ソフトバンク）入り。２００３年パ・リーグＭＶＰなど３度のリーグＶ、２度の日本一に貢献。０６年、日本人初のメジャー捕手としてマリナーズへＦＡ移籍。０９年オフ、阪神入り。日本代表では０４年アテネ五輪銅メダル、０９年ＷＢＣ優勝。１２年限りで現役引退。日米通算１７８５試合出場、打率２割８分９厘、２９２本塁打、１００６打点。右投右打。２０年からソフトバンクの会長付特別アドバイザー、２５年１月、ＣＢＯ就任。