小田凱人 車いすテニス男子シングルス史上初の年間４大大会全制覇の快挙を逃す 「完全に着火しなかった」 自身初の４大大会で零封の屈辱
◆テニス ▽全米オープン第１４日（１２日、米国・ニューヨーク）
【ニューヨーク１２日＝吉松忠弘】車いすテニス男子シングルス決勝で、世界ランキング１位の小田凱人（東海理化）が、男子シングルス史上初の年間４大大会全制覇の快挙を逃した。同２位で２０２４年パリ・パラリンピック決勝の再現となったアルフィー・ヒューエット（英国）に０－６、６－７で敗れ、快挙は来年以降に持ち越された。小田が、４大大会のセットで１ゲームも取れなかったのは初めての屈辱だった。
最後は、あっけなかった。２度目のマッチポイントで、簡単に小田のバックのリターンがアウト。１セットも奪えずに沈んだ。「いつもはぼーぼーに燃えているけど、今日は着火しなかった」と、言葉を絞り出した。
屈辱の滑り出しとなった。小田にとって、４大大会６１試合目、１２８セット目で、初めて１ゲームも奪えないセットで零封を味わった。「１年に何回か、何やってもうまくいかない。こういう日がある。それが今日かよって感じ」。苦笑いで嘆いた。
今大会、いつになく冷静だった。いつもなら、言葉でも自身を鼓舞し、奮い立たせるほど盛り上げた。しかし、今大会は「プラス盛らなくても、いつも通りで十分に自信がある」と、静かな闘志を見せていた。しかし、「最後ということで構えすぎたかな」と反省だ。
４大大会以外の世界ツアーで、小田がセットで１ゲームも奪えなかった零封負けは、過去、５度ある。しかし、対ヒューエットでは１度もなかった。その零封が、ヒューエットに勢いを与えたことも間違いない。
小田とヒューエットとは、過去３０戦して、小田の１９勝１１敗。今年は、小田の６勝２敗で、４大大会は、全仏とウィンブルドンの決勝で対戦し、小田がともにストレート勝ちを収めていた。
▼小田凱人の世界ツアー零封失セット
◆２０１９年９月 大阪ＯＰ準決勝 ０－６、７－５、３－６ 斎田悟司
◆２０１９年１０月 楽天ジャパンＯＰ１回戦 １－６、０－６ オルセン（スウェーデン）
◆２０２２年１月 ビクトリアＯＰ準々決勝 ６－７、６－４、０－６ リード（英国）
◆２０２３年１月 メルボルンＯＰ準決勝 ０－６、６－２、６－２ リード（英国）
◆２０２６年１月 メルボルンＯＰ準決勝 ６－１、０－６、６－０ フェルナンデス（アルゼンチン）
