開幕スタメン入りに向けてアピールを続ける佐藤。(C)Getty Images

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　スペインの名門に加入した若きサムライがまたゴールを奪った。

　バレンシアは現地８月13日、プレシーズンマッチでスペイン３部のエルクレスと対戦。２−０で快勝した。新シーズン開幕を前に好調を維持する佐藤龍之介は、この日も先発。すると、１−０で迎えた54分だった。

　ペナルティエリア手前でタイミング良くラストパスを受けた19歳のMFは、右足で冷静にゴール右隅に流し込み、鮮やかにネットを揺らした。デビュー戦でスーパーゴールを決めた佐藤は、新天地で２点目となった。
 
　期待の逸材の確かな活躍を受け、ゴール動画を発信したクラブ公式Xの投稿には「うおおお！！」「素晴らしいゴール！」「リュウノスケは今でもボールを蹴ることにワクワクしているような様子でサッカーをしている」「開幕スタメン近付いたな」といった声が寄せられている。

　バレンシアは今月22日に、ラ・リーガの初陣でセルタと相まみえる。現地の大手紙『AS』は佐藤を開幕スタメンの１人に予想しており、期待は高まるばかりだ。

　ただ一方で、バレンシアの地元紙『Las Provincias』は「カルロス・コルベラン監督が最も懸念しているのはサトウの状況だ。まだ就労ビザがなく、ラ・リーガに登録するために必要な最終書類も揃っていない。バレンシアは、彼がセルタ戦に出場できるように尽力している」と報じた。今季初戦のピッチに立てるのか。大きな注目が集まる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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