巨人・山崎伊織、同郷で同学年の阪神・村上頌樹と負けられない戦い…過去２度は引き分け、首位攻防３連戦の初戦で３度目の決戦
巨人は１１日から同率首位の阪神との直接対決３連戦に臨む。初戦の先発は山崎伊織投手（２７）。同学年で同じ兵庫出身、ともに大学日本代表で親交の深い村上頌樹投手（２８）との投げ合いに闘志を燃やした。２戦目は井上温大投手（２５）が尊敬する高橋遥人投手（３０）との「ハルト対決」。３戦目は西舘勇陽投手（２４）が同学年で大学時代からしのぎを削ってきた下村海翔投手（２４）と投げ合う。トレーニングをともにするなど切磋琢磨してきた「伊織組」で天王山に挑む。
天下分け目の一戦を前に、伊織が覚悟を決めた。同率で迎える阪神との首位攻防戦。「大事な１試合。頑張りたいと思います」。ライバル・村上とのマッチアップ。負けられない初戦で迎える最高の巡り合わせに、高ぶる鼓動を感じ取った。
火花を散らしてきた相手だ。ともに兵庫出身の同学年。東海大時代には、東洋大の右腕と大学日本代表で共闘した経験を持つ。プロ入り後はそれぞれのチームで飛躍。同じように年を重ね、互いの投球を刺激にしてきた。
過去の対戦は２度。しのぎを削る戦いを繰り広げてきた。初対戦だった２４年４月１６日の甲子園では、ともに７回５安打１失点と互角の争い。昨年７月１９日の２度目の対戦も、山崎は７回、村上は６回を投げ、いずれも無失点の投手戦だった。そして３度目の対戦は負けるわけにはいかない首位攻防３連戦の初戦。「良い投手なので。１点でも少なくいかないといけない。粘り強く頑張りたい」。過去２戦はともに勝ち負けつかず。３度目の勝負で白星をつかみたい。
今季初の阪神戦。昨季は５登板で２勝０敗、防御率２・５７と好成績を残した。掲げたポイントは３つ。「アウトを取れるところでしっかり取る。走者をためない。大きいの（当たり）を打たれない。このあたりが大事になる」。昨年、甲子園で勝利した８月２９日以来の伝統の一戦。約１年ぶりだが、“虎狩り”の感覚は決して衰えていない。
２戦目は初の２ケタ勝利を挙げた井上、３戦目は西舘と、仲良しの“伊織組”で迎え撃つ３連戦。後輩の奮闘も力になっている。「温大は結果も残して、自信もついてきているので頼もしい。負けじと頑張らないといけない。西舘も去年とは考え方が全く変わっている。オフからトレーニングを一緒にやって、頑張ろうという姿をずっと見てきた」。努力の裏側を知っているからこそ、２人の頑張りが何よりの刺激。まずは初戦、先輩の意地を見せて流れを作る。
この日はＧ球場で投手練習に参加し最終調整。前回４日の広島戦（マツダ）を踏まえ、この１週間は内海投手コーチとともにフォームの見直しに着手した。「試合の中で大事なところをしっかり間違えないように」。スキを見せず虎打線に立ち向かい、ライバルに投げ勝つ。（北村 優衣）
◆山崎と村上の投げ合い
▽２４年４月１６日（甲子園）
巨 人
００１ ０００ ０００ ０x｜１
０００ ０００ １００ ｜１
阪 神（延長１０回）
巨人の先発・山崎は７回１失点と好投し、阪神の先発・村上も７回１失点と好投。ともに勝ち負けつかず延長戦に入り、１０回途中に降雨コールドで引き分け。
伊織７回１失点
村上７回１失点
▽２５年７月１９日（東京Ｄ）
阪 神
０００ ０００ ０００ ０４｜４
０００ ０００ ０００ ００｜０
巨 人（延長１１回）
巨人の先発・山崎は７回無失点。阪神の先発・村上も譲らず６回無失点と好投した。しびれる投手戦は延長戦となり阪神が１１回に４得点して勝利した。
伊織７回無失点
村上６回無失点
