【バスケ】八村塁「ロス五輪で１勝したい」日本バスケ史上初の３大会連続五輪出場へ思い語る
米バスケットボール男子ＮＢＡクリッパーズの八村塁が６日、愛知・ＩＧアリーナで次世代アスリート育成プロジェクト「ＢＬＡＣＫ ＳＡＭＵＲＡＩ ＳＵＭＭＩＴ ２０２６」を開催した。イベントに先立ち会場で記者会見に応じた。１１日から始まる男子日本代表合宿参加決定後、初の取材に応じ、「ロサンゼルスオリンピックに行くチャンスがある。まず五輪（代表）に入るのが大事だが、そこで１勝したい」と２８年ロス五輪への思いを語った。
２１年東京大会で初の五輪出場を果たした。バスケを始めた頃からＮＢＡ選手になることと同様、五輪出場が夢だったと明かした。２４年パリ五輪でも代表入り。３大会連続で五輪出場を果たせば日本バスケ界では初の快挙となる。ロス五輪を３０歳で迎える八村。過去２大会よりも責任は大きくなるが「チームのコンセプトも理解しながら、僕の強み、日本代表の特徴を生かしながら、世界で戦えるような団体になっていきたい」と２年後の大舞台へ力強く意気込んだ。
今回のキャンプではＵ１８代表選手を招待。日本協会（ＪＢＡ）とのコラボが実現した。今後連携して行うとし「日本代表が子供たちの憧れになる団体になりたい。そのためには結果が大事。勝たないといけない。日本代表の風格をＪＢＡの中で作っていかないと」と目標を語った。
八村は２４年のパリ五輪終了後、「プレーヤーファーストの精神が見られない」などとＪＢＡを批判し、同五輪を指揮したホーバス監督の続投にも否定的な意見を述べた。エースの発言は波紋を呼び、両者の溝は深まり、八村は日の丸から遠ざかった。
だが、現役ＮＢＡプレーヤーの力を必要としたＪＢＡはこれまで八村本人や、代理人、ＮＢＡと話し合いを重ねてきた。今年２月にホーバス監督を事実上解任。桶谷大ヘッドコーチ体制へと変わり、５月には今夏の代表候補として八村の名前が挙がった。今月１日に自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで代表復帰を明言し、Ｗ杯アジア２次予選へ向けた合宿メンバーリストに入り、ついに約２年ぶりとなる代表活動参加が実現した。
◇パリ五輪後の八村と日本代表巡る経過（日付は日本時間）
▽２４年１１月１４日 八村がＪＢＡの姿勢を「お金の目的があるような気がする」と批判。コーチ人事に関しても疑問を呈した。
▽同１６か１７日 ＪＢＡが八村の代理人と約１時間、オンラインで対話。
▽同２４日 改めて「プレーヤーファースト（選手第一）の精神が見られない」などとＪＢＡを批判。「本当に日本のバスケのためを思って言っている」と強調し、代表のあり方についても苦言を呈した。
▽同２５日 ＪＢＡが「ホーバス体制にて（２８年）ロス五輪を目指す方針に変更はない」とコメント。
▽２５年１月 協会が八村の代理人事務所「ワッサーマン」の担当者と面談。
▽同２月１２日 ホーバス監督が八村の発言に初言及。「残念。皆にそれぞれの意見がある。あれは彼の意見」
▽同８月１８日、自身のジュニアキャンプでＪＢＡへの批判の意図を「日本のバスケに対してどれだけ良くなってほしいか、僕の本心があれ。僕はバスケで日本が強くなってほしい」と説明。
▽同１０月９日 八村がＪＢＡの島田慎二会長と面談。
▽２６年２月２日 協会がホーバス監督と契約終了を発表。桶谷大氏が後任。
▽同８月１日 自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで「日本代表に戻って、また日本のバスケのために頑張っていきたいなと思っています」と代表復帰を明言。
▽同３日 合宿メンバーに入り、パリ五輪以来の代表活動参加が決定。
