意外と知らない消滅都市の真実。「なぜ栄光の港町から人が消えたのか？」

YouTubeチャンネル「ゆっくり遺産の探検隊」が「【マジで廃墟だらけ】実はココ消滅した都市です…かつての日本一の貿易都市が廃れた理由とは【ゆっくり解説】」を公開した。動画では、かつて貨物取扱量で日本一を誇った北九州市若松区の商店街を散策し、街が衰退した歴史的背景とその現状について紐解いている。

かつて筑豊炭田から産出される石炭の積み出し港として栄えた若松。しかし現在、若松駅周辺の「エスト本町商店街」や「明治町銀天街」はシャッターを下ろした店舗が目立ち、「真昼間とは思えない静かさ」に包まれている。動画では、色あせた看板や駐車場へと姿を変えた店舗跡地を巡りながら、栄華を極めた街の痕跡をたどっていく。

「なぜ栄光の港町から人が消えたのか？」。その最大の要因はエネルギー革命にある。動画では「エネルギーの主役が石炭から石油に移ってしまった」ことで、石炭の街だった若松が大きな打撃を受けたと指摘している。1965年に10万人を超えていた人口は、現在までに約2万5000人も減少しているという。

一方で、商店街の衰退理由は人口減少だけではない。「若松区そのものから人が一気にいなくなったわけじゃないんだよ」と語られ、区の西側で大規模な住宅開発が進んだことで、人々の生活圏が新興住宅地へ移動したことが明かされた。加えて、車社会の到来によって広くて無料の駐車場を持つ郊外のショッピングモールへ客足が流れたことも、駅前商店街の衰退を加速させたと分析している。

かつてのような賑わいは失われたものの、現在でも地元住民に愛され続ける老舗の天ぷら店が営業を続けるなど、地域の暮らしを支える役割は静かに残っている。時代の変化とともに歩みを進めた若松の姿は、日本の地方都市が直面する現実をありのままに伝えている。