今年9月から愛知県を中心に行われる第20回アジア競技大会・愛知名古屋2026のグループリーグの組み合わせが決定したことを受け、男子の大岩剛監督、女子の狩野倫久監督がそれぞれ日本サッカー協会(JFA)を通じてコメントを発表した。

　男子はグループAに入り、タイ、キルギス、香港と同組になった。23歳以下の年齢制限がある今大会で、日本は21歳以下の“ロス五輪世代”U-21日本代表で臨む。16日に香港、20日にキルギス、23日にタイと対戦する。

　チームを指揮する大岩監督は「アジア競技大会の組み合わせが決まりました。グループステージで対戦する3か国はいずれも実力のあるチームで、それぞれ異なる特徴を持っており、どの試合も厳しい試合になると考えています」と展望。そのうえで「しかし、今回は日本で開催されるアジア競技大会です」と強調する。「多くの日本サポーターの応援は、選手たちの成長を後押しする大きな力になると思います。今大会を通じて選手たちが成長し、チームとしても飛躍できるよう、しっかりと準備を進めていきたいと思います」と活躍を誓った。

　大会最多タイとなる3連覇を目指す日本女子代表はグループEに入り、14日にタイ、17日にベトナム、21日に台湾と対戦する。6月から新指揮官となった狩野監督は「まずは、32年ぶりに日本で開催されるアジア競技大会に、なでしこジャパンとして参加できることを大変嬉しく思います」と意気込みを語る。

「グループステージの対戦相手が決まりましたが、どの試合も簡単なものはなく、一戦一戦タフに戦い、泥臭く1点を取りにいき、粘り強く勝ち切る姿勢を試合ごとに見せていければと思っています。自国開催となる今回のアジア競技大会も優勝を目標に、一丸となって戦っていきます。私たちの最終目標は、FIFA女子ワールドカップブラジル2027で世界一を奪還することです。その目標を実現するためにも、目の前の一試合一試合に全力で臨み、個々の力を発揮し、勝利を積み重ねながら、チームとしても選手個人としても成長につなげていきたいと思います」

以下、男女のグループリーグ日程

【男子】

第1節

9月16日(水)

日本 vs 香港

第2節

9月20日(日)

日本 vs キルギス

第3節

9月23日(水・祝)

日本 vs タイ

【女子】

第1節

9月14日(月)

日本 vs タイ

第2節

9月17日(木)

日本 vs ベトナム

第3節

9月21日(月・祝)

日本 vs 台湾