「孫が来なくなって半年…」〈年金月22万円・貯蓄1,700万円〉73歳女性、ようやく気づいた“老後に必要なもの”
高齢期の楽しみとして、孫との時間を挙げる人は少なくありません。しかし、子どもの転勤や孫の成長などによって、会える頻度は変わっていきます。家族とのつながりは大切ですが、それだけを生活の中心にすると、環境が変わったときに大きな喪失感を抱えることがあります。
毎週末に来ていた孫が、突然来なくなった
雅子さん（仮名・73歳）は、夫を亡くしてから戸建てで一人暮らしをしています。年金は月22万円ほど。住宅ローンはなく、貯蓄も約1,700万円あるため、日々の生活に大きな不安はありませんでした。
雅子さんの一番の楽しみは、車で30分ほどの場所に住む長女・奈緒さん（仮名・45歳）と、小学生の孫に会うことでした。
夫が亡くなった直後、落ち込む雅子さんを心配し、奈緒さんは毎週末のように実家を訪れていました。
「おばあちゃんのカレーが食べたい」
孫にそう言われると、雅子さんは前日から買い物へ行き、好物を用意しました。食事代や外出費はほとんど雅子さんが負担し、誕生日や進級のたびに祝い金も渡していました。
「お金を使う相手がいるのは、幸せなことだと思っていたんです」
ところが孫が中学生になると、部活動や友人との予定が増えました。奈緒さんも管理職になり、休日に仕事が入ることが多くなります。
訪問は毎週から月に一度となり、やがて奈緒さんから「しばらく週末は行けそうにない」と連絡がありました。
雅子さんは明るく答えました。
「忙しいなら仕方ないわ。落ち着いたらまた来てね」
しかしそれから半年間、孫が実家を訪れることはありませんでした。
冷蔵庫には、孫が好きだったジュースやアイスを買い置きしたままです。休日になると、車が止まる音がするたびに窓の外を確認するようになりました。
電話をすれば孫は話してくれます。ただ、以前のように長く会話は続きません。
「今、友達とゲームしているから。またね」
電話が切れると、静かな家に時計の音だけが残りました。
雅子さんは、娘を責めるつもりはありませんでした。それでも、近所の公園で祖父母と歩く子どもを見ると、胸が沈んだといいます。
「孫が来なくなって半年たって、私にはほかに楽しみが何もなかったと気づきました」
内閣府『令和7年版高齢社会白書』によると、直近1年間に何らかの社会活動へ参加した65歳以上の人のうち、生きがいを「十分感じている」または「多少感じている」と答えた割合は84.6％でした。何の活動にも参加しなかった人より23.0ポイント高く、人との交流や活動の機会が高齢期の充実に関わることがうかがえます。
「孫が来ない週末」が教えてくれたこと
ある平日の午後、奈緒さんが一人で実家を訪れました。
「最近、電話の声が元気ないけど、大丈夫？」
雅子さんは最初、「何でもない」と答えました。しかし、孫のために買ったままになっている菓子や飲み物を見て、思わず本音をこぼしました。
「あなたたちが来ないと、一週間、誰ともまともに話さないことがあるの」
奈緒さんは驚きました。雅子さんが近所付き合いや趣味を楽しんでいると思い、訪問が減っても心配していなかったのです。
「お母さん、私たちを待って、ほかの予定を断っていたの？」
以前、友人から日帰り旅行や体操教室に誘われたことがありました。しかし雅子さんは、「週末に孫が来るかもしれない」と予定を入れませんでした。平日の習い事も、月謝がもったいないと見送っていました。
「孫が生きがいだと思っていたけれど、自分の生活を孫中心にしてしまっていたのかもしれないね」
奈緒さんは、今後は無理に毎週会おうとせず、月に一度、あらかじめ食事の日を決めようと提案しました。予定が決まっていれば、雅子さんもほかの日を自由に使えます。
雅子さんは地域の広報紙を見て、以前から興味のあった水彩画講座へ申し込みました。最初は一人で参加することに緊張しましたが、同年代の女性と知り合い、講座の後に喫茶店へ行くようになりました。
また、近所の図書館で月2回行われる読み聞かせの手伝いも始めました。
雅子さんは、孫への祝い金や外食代として使っていたお金の一部を、自分の講座代や小旅行の費用に回すことにしました。貯蓄を大きく減らす使い方ではなく、毎月の予算を決めて楽しんでいます。
年金や貯蓄は、高齢期の暮らしを支える大切な備えです。一方で、家族以外にも会いたい人や出かけたい場所があることは、お金だけでは得られない安心につながります。
雅子さんが気づいた「老後に必要なもの」は、複数の楽しみと居場所を持つことだったのです。
