【写真クイズ】この食材の名前は？ 近くの川でも獲れるかも
旬の食材は食べて美味しいだけではなく、栄養もたっぷり。本コーナーでは魚や野菜、果物など旬食材の魅力をご紹介します。
さて、今回のテーマとなる食材は？
文／おと週Web編集部、画像／写真AC
■パリパリ
正解：テナガエビ
難易度：★★★☆☆
から揚げにすると美味
テナガエビとはテナガエビ科に属する淡水性のエビで、名前のとおり長く伸びた前脚が特徴です。
産地として広く知られているのは琵琶湖で、湖岸の漁師が小さなカゴを沈めて獲る伝統的な漁がいまも続いています。
ほかにも関東の多摩川や相模川、九州の筑後川など、都市部の近くでも姿を見ることができます。とはいえ、川の環境に左右されやすく、年によって獲れる量が大きく変わるため、市場に大量に並ぶことはありません。
旬は初夏から盛夏にかけてで、水温が上がる時期になると身にハリが出て、旨みが凝縮されます。
冬にも獲ることはできますが、身が痩せてしまうため、やはり暖かい季節のほうが美味しいといわれています。
地域によっては産卵期を守るために禁漁期間が設けられています。
味の特徴は、海のエビとは違う淡水ならではのすっきりした旨みと、殻ごと食べたときの香ばしさです。
から揚げにすると殻がカリッと仕上がり、頭の部分に詰まった味噌がほのかに甘く、酒の肴としても人気があります。
サイズには個体差があり、大きめのテナガエビは身がしっかりとして食べ応えがあります。唐揚げや塩焼きのほか、パスタの具材として使われることもあり、淡水エビならではの上品でさっぱりとした旨みが楽しめます。海エビとはひと味違う風味が魅力です。
ほかにも、かき揚げにして野菜と合わせると甘みが引き立ち、味噌汁に入れると川の香りがふわりと広がる素朴な一杯になります。
美味しいテナガエビの見分け方
殻のハリと色ツヤは要チェックです。
新鮮なテナガエビは殻に乾いた感じがなく、指で触れるとしっかり硬さがあって、透明感のある色をしています。
黒ずみや濁りが出ているものは時間が経っていることが多いので避けたほうが安心です。
次にチェックしたいのは頭の付け根で、この部分が黒く変色していないものを。ここが傷みやすく、鮮度が落ちると真っ先に色が変わるところだからです。
また、腹側がべたついていないか、脚が取れかけていないかも確認しましょう。
動いているものが手に入るなら、動きが鈍すぎないものを選びましょう。
【今月の旬食材は？】いま1年で最も旨い食材
テナガエビの注目栄養素
注目したい栄養素はカルシウムです。から揚げなどで殻ごと食べられるため、カルシウムを無駄なく摂取できるのが魅力です。カルシウムは、骨や歯の健康維持に役立つ栄養素として知られています。
さらに、エビ特有の赤い色素成分であるアスタキサンチンも忘れてはなりません。これは非常に強力な抗酸化物質であり、紫外線による肌のダメージを防いだり、目の疲れを癒したりと、夏の強い日差しを浴びる時期の体を内側から守る助けとなる成分です。
代謝を促すタウリンも含んでいます。タウリンは肝臓の働きを助け、疲労回復をサポートしてくれるため、夏バテ気味の体には最適です。
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