44歳男性会社員がラブホで遭遇した“まさかの人物”。話したことがない“女性の同僚”と、「奇妙な連帯感」が生まれたワケ
同僚とラブホの廊下で偶然遭遇してしまった男性が、その後味わった息詰まる生き地獄を語ってくれた。
◆ラブホの中で同僚とまさかの遭遇
佐藤純さん（仮名・44歳・男性）には、部署の違う木村さん（仮名・42歳・女性）という同僚がいる。
「普段は廊下ですれ違って会釈する程度の関係でした。同期でもないし、飲みに行ったこともない。本当にただの顔見知りという距離感です」
部屋に向かうため、エレベーターを降りた瞬間だった。
佐藤さんの目に飛び込んできたのは、廊下の先に立つ木村さんの姿。木村さんの隣には少し年配のスーツ姿の男性。
「頭が真っ白になりました。向こうも完全にこっちに気づいてる顔をしていて。木村さんが結婚しているのは把握しており、夫なのかなと思いつつも、冷静に考えると40過ぎた夫婦が繁華街の安ラブホに来るのも妙だなと。当然、私もそう思われていたでしょうね」
お互い、伴侶とは別の相手を連れている。状況を理解するのに、そう時間はかからなかった。
「『あ』って、たぶんお互い同時に心の声が漏れたと思います。それで、一瞬だけ目が合って。でも、どちらからともなく、すぐ視線をそらしました」
◆物販コーナーで目撃したカゴの中身…
その場はなんとかやり過ごしたものの、本当の地獄は、このあと館内の自販機コーナーで訪れたそうだ。
「部屋に入る前、相手が飲み物とアメニティを買いたいって言うので、自販機横の物販コーナーに寄ったんです。そうしたら、ちょうど木村さんたちも同じタイミングで来ていて」
しかも、運の悪いことに、お互いの連れが商品を選んでいる間、佐藤さんと木村さんは数十秒、横並びで待つ形になってしまった。
「気まずすぎて、お互い無言で自販機のラインナップだけ見てました。その間に、木村さんのカゴの中身がチラッと見えちゃったんです」
アダルトグッズと、コンドームの袋。それを見た瞬間、お互いの間に流れた空気は、もう取り繕いようがなかった。
「目が合った瞬間、お互い『あ、見た』って分かるんですよ。気まずいを通り越して、変なシンパシーすら感じました」
会話は、結局一言も交わさなかった。だが、お互いのカゴの中身を見られた、という事実だけが、強烈に記憶に残ったそうだ。
「あの数十秒、たぶん人生で一番気まずい時間でした」
◆普段通りを装おうとするが、ぎこちなく
週明け、出社した佐藤さんを待っていたのは、想像以上の気まずさだった。
「エレベーターで木村さんと2人きりになった瞬間、心臓がバクバクしました。向こうも明らかに表情が硬くて」
お互い「お疲れ様です」とは言うものの、目は合わせない。エレベーターの中の数十秒が、やけに長く感じられたそうだ。
「変に意識してることがバレる方が、よっぽど気まずいじゃないですか。だから、普段通りを装うのに必死でした」
しかし、普段通りを装おうとすればするほど、逆にぎこちなくなる。ランチで他部署と合同になった際、たまたま木村さんと同じテーブルになったときは、会話の内容がまったく頭に入ってこなかった。
「周りが普通に喋ってるのに、自分だけ変な汗かいてました（笑）。木村さんも、心なしか箸の動きがぎこちなかった気がします」
◆周囲が怪しい空気を察知しだす
徐々に違和感が社内で波及していく。
「同じ部署の後輩から、『最近、佐藤さんと木村さん、やけによそよそしくないですか？』って言われたんです。心臓が止まるかと思いました」
