2024年に創刊50周年を迎えた中野区の地域新聞「週刊とうきょう」を発行し、93歳を過ぎた今も新聞記者を続けている涌井友子さん。涌井さんが毎年続けている梅仕事と、母から受け継いだ秘伝の梅干し＆梅エキスのつくり方について教えてもらいました。

家族の健康を守る「梅仕事」

毎年、5月中頃になると、私はソワソワしてしまいます。

【写真】特製の梅エキス

梅仕事の季節です。

とくにここ数年は天候が不順で、初夏から梅雨への移行が昔のように読めなくなりました。せっかく準備を整えても、雨が降ったら台無し。八百屋さんの店先に青梅が並ぶ頃には、空を仰いで、梅仕事の段取りについて考え始めるのです。

私の家では、梅干しと梅エキスを毎年つくります。とくに梅干しは、病床にあった母から障子越しに教えてもらった秘伝の味。今では娘たちに伝え、さらに孫たちに継承してもらいたいと思っています。

「梅エキス」はおなかの薬

私が子どもの頃には、食卓に梅干しは欠かせませんでした。おかずとしてはもちろん、整腸作用などもあったかもしれません。

また、梅の果汁を煮詰めてつくる梅エキスは、まさにおなかの薬でした。私の地元（静岡県藤枝市）では息子が戦地に行く際、母親は必ず梅エキスをもたせたと聞いています。水あたりなどがあったときには、どんな薬よりも効果があったとか。

私流の梅干し・梅エキスのレシピを紹介しましょう。

涌井流「梅干し」のつくり方

（1）　熟した梅を使います。ヘタを取って丁寧に1つ1つ洗い、ひと晩水につけてアクを取ります。

（2）　1つ1つの梅を焼酎にくぐらせ、粗塩をまぶしていきます。漬物石を載せ漬け込みます。2〜3日で梅酢が上がってきます。私は梅酢の様子を見ながら1〜2週間ほど漬け込みます。

※ 焼酎は35度がいい。粗塩は梅の重量の8〜10％。雑菌予防のため漬物用のビニール袋を入れたほうがいい。

（3）　梅酢が上がっている漬け込んだ梅に赤ジソを入れます。赤ジソは1回粗塩で揉んで出た汁を捨て、もう一度粗塩でもんだものを加えます。

（4）　3週間ほど漬け、梅雨明けの頃のお天気のよい日が続くときに梅と赤ジソと、梅酢に分け、3日くらい天日干しにしてでき上がりです。

私は梅だけをほかの容器に入れ、1年ほど寝かせます。その方が塩味がまろやかになると思います。梅酢は料理などに使います。赤ジソはカラカラに干し、ゆかりにします。

涌井流「健康梅エキス」のつくり方

（1）　青くてかたい梅を使います。

（2）　種をはずし、ジューサーにかけ果汁をしぼり、果汁をホウロウか陶製の鍋で、中火か強火で煮立てアクを取り、弱火で煮詰めます。

（3）　黒みをおびてきたら焦げないように木べらで混ぜながらさらに煮詰め、とろみがついてきたら火を止め、余熱があるうちに木べらで混ぜます。冷めてしまうと固くなるので、温かいうちに清潔なビンに移し替えましょう。

※ 果肉は絶対に入れないように