都市部を中心に加熱する「中学受験」。子どもの将来を考え、中学受験をした方がいいのか迷う人も少なくないのではないでしょうか。とはいえ、中学受験を検討するにあたり、「早生まれ」や「晩熟タイプ」は中学受験では不利になってしまう、と教育系インフルエンサーの「東京高校受験主義」こと東田高志さんは語ります。中学受験に向いている子とそうでない子の違いについて、東田さんに詳しく教えてもらいました。

早生まれや晩熟タイプは不利？中学受験のリアル

まずは、どんな子どもが中学受験に向いているのか見ていきましょう。

中学受験への適性を見極めるためには、子どもの成長の特性を把握することが大切になります。結論を先に言うと、知的好奇心が強く、心の成長が早い「早熟タイプの子ども」は中学受験に向いていると言えます。

川口大司先生（現・東京大学大学院教授）は、『誕生日と学業成績・最終学歴』という論文で、中学生よりも小学生において、女子よりも男子において、相対的な年齢が学業成績に強く影響を与えていることを明らかにしています。

早生まれや晩熟タイプの小学生は、精神的な成長度合いが同級生よりもゆっくりで、努力だけではその差を埋められずに、中学受験では不利になってしまうことがあるのです。

難関私立中学の合格率ほど、生まれ月に大きく左右

これを裏づける関西の私立中学の最難関・灘中学校合格者の生まれ月のデータがあります。

4月～6月生まれの子どもは197人が合格（全体の36.4％）という結果に対し、10月以降に生まれた子どもの合格者は大幅に減少し、1～3月生まれにいたっては、合格者はわずか76人（全体の14.1％）にとどまります。

中学受験の場合、入試による選抜時期が早すぎて、生まれ月が学業成績に直接的な影響を及ぼしているのです。

もっともわかりやすいのは国語の読解問題です。中学受験は「大人度」を測るテストです。「恋愛感情」をテーマにした小説の出題がその象徴と言えます。

難関私立中学の入試では、三島由紀夫の『豊饒（ほうじょう）の海』が出典だったこともありました。こうなると、努力量よりもむしろ、生まれもって定められた“脳の成長の早さ争い”になってしまいます。

逆に高校受験では早生まれが有利に？

しかしこのハンデも、15歳まで待てば成長の差が埋まってきます。小学校では体の小さかった子が中学で急激に成長し、言動も大人びていくのを目の当たりにしたことのある人も多いのではないでしょうか。

高校受験のトップ校・都立国立高校の2023年度新入生161人の誕生月を独自で調べたところ、4～6月生まれが27人、7～9月生まれが53人、10～12月生まれが35人、1～3月生まれが46人と、受験で不利と言われる早生まれの割合が高いという結果になりました。

早熟タイプの秀才が中学受験で抜け、晩熟タイプが相対的に有利になった可能性を示す興味深いデータです。

「あと伸びする子」の可能性を見落とさない

これは、ある小学6年生の男の子の話です。母親に連れられて高校受験コースにやって来ました。偏差値は45。塾からは習い事の野球も辞めるよう迫られ、中学受験をやめるかどうかの相談に来たのです。入塾面談の際、彼は終始うつむいていました。

ある日、彼と1対1で話をしました。叱るわけでもないのに、彼は涙をこぼし、「僕はバカなんです」と絞り出すような声で言うのです。彼の自尊感情はボロボロでした。

彼は決して勉強ができないわけではありませんでした。中学受験の日能研・四谷大塚での偏差値は45、高校受験だと「中の上」です。つまり、高校受験組にまわった瞬間、彼はどちらかというと勉強ができる人、という扱いを受けるわけです。

たしかに精神的に幼いところがあり、勉強姿勢にも甘さが見られました。こういう子は、競争の世界からは距離を置いて、じっくりゆっくり育てると伸びます。中学受験をやめる選択をしたあとは、大好きな野球を小学校卒業まで続けることができました。

●中学受験をしない選択で、自己肯定感を取り戻した

その後、彼の性格は一変しました。本来のお調子者、ムードメーカーの性格を取り戻し、中学1年生で初めての定期テストの際には、満面の笑みで点数を自慢してくるようになりました。

中学入学以降は、心身ともに急激に成長し、希望の進路を自分から見つけ、努力できるようになりました。高校受験という壁のほうが彼には合っていたようで、順調に成長しながら、自己肯定感を取り戻していきました。

これは、超難関校に合格したサクセスストーリーではありません。ただ、自己肯定感を破壊し、ネガティブ思考の塊にさせてしまう受験もあるということをお伝えしたかったのです。

劣等感をバイタリティに変えられる子どもは、実際にはほんのひと握りです。中学受験の舞台から思いきって降り、高校受験で自己肯定感を取り戻した子の例をたくさん見てきた私だからこそ、言えることだと思っています。

※ この記事は『「中学受験」をするか迷ったら最初に知ってほしいこと：4万人が支持する塾講師が伝えたい「戦略的高校受験」のすすめ』（Gakken刊）より一部抜粋、再構成の上作成しております。

※ 記事の内容は2024年1月時点のものであり、おもに首都圏の情報を中心にまとめています。また、データのなかには著者が独自で調べたものも含まれています。