約29時間、一人で走りきるなんて…チームジャオスのBAJA 1000 優勝報告会。次回はレクサスGXのハイブリッドで挑む！

2025年2月26日 10時14分

2024年度のレースにて優勝を果たしたマシンは、レクサスLX600がベース。エントリーネームこそ「LEXUS LX600 "OFFROAD" TEAM JAOS 2024 ver.」だが、チームジャオスでは車名の“LX600”の頭文字に沿い“レイラ”と名付け、戦友として3年間を共にしてきた。マシンは基本的にドライバーの能戸選手の意見をフィードバックしながらモディファイを遂行。BAJA 1000へのチャレンジ1年目で目の当たりにしたマシントラブルの解決を筆頭に、微細なサスセットや各部のセット変更はもちろん、巨大な37インチタイヤでは、まず素人の我々では感じられないタイヤ空気圧のコンマ単位でのセット変更など走りに直結するすべてのセッティングを徹底的にテストしながらマシンを育て上げてきた。そうした中で得た膨大なノウハウは、状況に応じたジャストセッティングを見出し、今回のクラス優勝に大きなアドバンテージをもたらしたといえる。

なお報告会では、2025年度のレース活動に向けた「新3ヵ年計画」としてこれまでのレイラの後任としてハイブリッドモデルのレクサスGX550hをベースとしたマシンを投入することが発表された。ハイブリッド車をベースにしたレースカーでの参戦は、BAJA 1000史上初という点もトピックといえる。

しかし課題もある。スロットルの全開率が高くメカニカルセクションが超高温域に達するであろう懸念や、大きな凹凸の走破や派手なジャンプを繰り返すことによる衝撃など、一般道での走行では考えられない負荷や負担がマシンを襲うのがオフロードレースである。これまでの内燃機関のみのパワーユニットでは想像できなかったトラブルも発生するかもしれない。だが、新たなチャレンジをしてこそレースの明るい未来が見えてくるというのが、チームジャオスの参戦テーマなのである。

新たな戦友には、GX550hの頭文字を取り“ジーナ”の愛称が与えられ、着々とセットアップが進んでいるという。すでにチームジャオスの2025年度、BAJA 1000レースはスタートしているのだ！

優勝を掴んだものだけが手中にできるメダル。3年間の努力が実った証である。

改造範囲の少ない量産車ベースの「Stock Full」クラスに2022年から参戦してきた「LEXUS LX600 "OFFROAD" TEAM JAOS 2024 ver.」。低μ路でもドライバーに確実なインフォメーションを伝える足まわりは、ジャオスBATTLEZシリーズのスプリング、KYB製をベースにジャオスの味付けを施したダンパーを備えた（共に競技用）。レースで得たノウハウは市販パーツ開発へと確実にフィードバックされる。

2025年度のBAJA 1000を戦うレクサスGX550hベースのNEWマシン。これまでのLX600ベース車では前後重量配分が60対40だったが、ハイブリッド用バッテリーの搭載位置などが功を奏し、理想的な運動性能を発揮する50対50を実現！　ドライバーの能戸選手もテスト走行にてそのポテンシャルに確かな手応えを感じたという。

報告会にはジャオスの会長、赤星嘉昭氏も登場。ドライバーの能戸選手を少年時代から知る氏だけに、今回の優勝に喜びもひとしお！

海を越え過酷なレースに挑んだサムライたち

■株式会社ジャオス

監督：赤星大二郎氏
[株式会社ジャオス代表]

2015年にジャオスの創立30周年を迎えさらに活動の場を広げるべくスタートしたモータースポーツチームが“チームジャオス”。その監督を務めるのが赤星氏だ。2019年にアジアクロスカントリーラリーでのTIGクラス優勝経験をきっかけにBAJA 1000へと戦いの場をスイッチ。「挑戦3年目で集大成を出すことができました」と語ってくれた。

ドライバー：能戸知徳氏
[株式会社ジャオス開発部]

レースでは複数のドライバーで交代しながら走るのがセオリーとされているが、能戸選手は約29時間を1人で走破。「自分にもマシンにも7割程度の力で走るイメージを心掛けたのが勝因だと思う」という。そのタフさから地元のエントラントからは“アイアンマン（鉄人）”とも呼ばれている。

エンジニア：宮崎　毅氏
[株式会社ジャオス管理部]

ジャオスがアジアクロスカントリーラリーに参戦した時のマシン制作から、チームに携わってきた宮崎氏。BAJA 1000には3度目の参加となる。「自分たちが作ったマシンが広大なフィールドを走っている姿は何度見ても感激しました。1台のマシンを皆でゴールに導く。これがレースの醍醐味ですね」

■群馬トヨタグループ

アドバイザー：横田　衛氏
[群馬トヨタグループ代表]

2019年に参戦したアジアクロスカントリーラリーからジャオスとの協働関係を築いてきた横田氏。より強いチームを構築すべく優れたエンジニアを派遣するのが氏の役割だ。BAJA 1000に挑戦し3年目で得た優勝には「頑張れば、なんでも達成できるんだと感じました」と、話してくれた。

チーフエンジニア：二宮　亮氏
[群馬トヨタ自動車株式会社　特車部]

エンジニアたちのリーダーを務めるのが二宮氏。チームには2023年度のレースから参加し、車両制作を担ってきた。「マシン作りに充てられる時間が十分に確保でき、自信を持ってレースに挑めた」という。これがそのまま2024年度の優勝に結果に直結したといえる！

エンジニア：深澤　拓氏
[ネッツトヨタGTGぐんま株式会社　サービス部]

2022年の初チャレンジからエンジニアとして活躍してきた深澤氏。グループ内のエンジニアからは“先生”と慕われ、さらにレースでは海外のエントラントから“トップクルー”とも呼ばれているベテラン。限られた時間内でのピットワークは、まさに神の手の持ち主である。

エンジニア：中村龍也氏
[群馬トヨタ株式会社　レクサス高崎]

2024年度からチームに携わった中村氏。「レーシングカーのメンテナンス自体初めての経験です。ワクワク感と私で大丈夫かな？という不安で挑みましたがとても良い経験ができました。マシンが無事にゴールを通過したときには涙が出ました！」と、熱いメンバーの1人である。