「とにかく男児を早く助けようと必死だった」と語るツォウさん（76）。靴や服も脱がず、そのまま飛び込んだという（『新湖南　「“我自己的死活已经不管了，只想救孩子”76岁老人勇救落水男孩」』より）

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中国・湖南省新化県の栗興村で今月17日、8歳の男児が深さ2メートルの池に誤って転落した。事故の様子は監視カメラに記録されており、異変に気づいた高齢の男性が、ためらうことなく池に飛び込んで男児の命を救った。中国のニュースメディア『新湖南』などが報じた。

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17日の午後1時40分頃、栗興村で8歳男児が誤って池に転落する事故が発生し、池の前に自宅があるツォウ・トンファさん（邹同华、76）が異変に気づいて駆けつけた。

ツォウさんはその時、野菜畑に向かうため偶然外に出ており、水しぶきが立つ音を耳にして池へ急行した。そして、池の深みでもがいている男児を見つけると、ためらうことなく水中に飛び込んだ。

しかし、その日の最低気温は9度と低く、池は深さ2メートルもあり、ツォウさんが男児を岸に引き上げるのに約1分半を要した。

ツォウさんは、当時のことを「飛び込んだ時には何も考えず、靴や服も脱がないままだった。とにかくあの子を早く助けようと必死でね。自分が生きるか死ぬかなんて、そんなことは考えもしなかった」と明かし、こう続けた。

「岸に上がった後も男児は意識がなかった。背中を叩きながら名前を呼ぶと、2分ほどしてゆっくりと意識を取り戻した。彼が泣き出した瞬間、本当にほっと胸を撫で下ろしたよ。」

男児はその日、父親と共に近くで飼っている牛の様子を見に来ていた。ところが何らかの理由で、男児は一人で池の端まで来てしまい、そのまま深い池に転落してしまったという。

男児がいなくなったことに気づいた両親はその後、池のそばでびしょ濡れになって震えている2人を発見し、息子を救ったツォウさんの勇気を称えて感謝した。また、両親が謝礼金を渡そうとしたものの、ツォウさんは「隣人は困った時には常に助け合うべきだから」と丁寧に断った。

なお、YouTubeチャンネル『South China Morning Post』では、事故当時の映像を短く編集した動画を公開しており、「冬場に池に飛び込むなんて、よほどの勇気が必要だ」「この男性は尊敬に値する」「彼こそヒーローだね」「ヒーローに年齢は関係ない」「この男性が近くにいて幸運だった」「両親は子供から目を離してはダメだよ」といったコメントが寄せられた。

ちなみに昨年12月には米バーモント州で、極寒の池に浮いていた8歳女児を警察官が命がけで救出し、ボディカメラの映像が公開され、大きな反響を呼んだ。

画像は『新湖南　「“我自己的死活已经不管了，只想救孩子”76岁老人勇救落水男孩」』より
（TechinsightJapan編集部　A.C.）