指導者に｢大きくて強そうな人｣を選ぶ残念な本能

2024年11月1日 8時0分

東洋経済オンライン

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私たちには、背の高い強そうな男性を指導者に選びがちであるという、「進化のミスマッチ」があるそうです（画像：photosvit／PIXTA）

横暴に振る舞う上司、不正を繰り返す政治家、市民を抑圧する独裁者。この世界は腐敗した権力者で溢れている。

では、なぜ権力は腐敗するのだろうか。それは、悪人が権力に引き寄せられるからなのか。権力をもつと人は堕落してしまうのだろうか。あるいは、私たちは悪人に権力を与えがちなのだろうか。

今回、進化論や人類学、心理学など、さまざまな角度から権力の本質に迫る『なぜ悪人が上に立つのか：人間社会の不都合な権力構造』より、一部抜粋、編集のうえ、お届けする。

ダイエットの失敗は石器時代の祖先のせい？

今度ダイエットに挑戦して失敗しても、自分を責めてはいけない。石器時代の祖先のせいにするといい。

過去数百万年の間に、私たちの脳はどんどん大きくなり、近縁のチンパンジーの脳の3倍に達した。だが、過去20万年ほどは、同じ大きさを保っている。

そこから進化心理学者たち――厖大な時間スケールで人間の精神がどう変化したかに焦点を当てる人々――は、「私たち現代人の頭蓋骨には石器時代の心が収まっている」と結論した。

たとえば、昔、生き延びるために、私たちの心は糖分に対して強い肯定的な反応を示すように配線された。20万年前、糖分はヤムイモや果物などの、栄養上有益な食べ物から得られた。だが、当時の果物はやたらと甘くはなかった。選抜育種などなかったからだ。

進化生物学者のダニエル・リーバーマンによれば、私たちの狩猟採集民の祖先が食べた石器時代の果物の大半は、ニンジンほどの甘さだったという。

私たちの脳は、甘いシリアルではなく、少し甘い果物向けにできている。同様に私たちは、脂肪分を含むものは手に入るときには何でもただちに摂取するように進化した。かつて、人間の食べ物に含まれる脂肪分はとても乏しかったからだ。

私たちは今日、加工された糖分や脂肪分を、かつては不可能だった割合で血流に直接送り込む。それに伴う現代の糖尿病と肥満の急増は、「進化のミスマッチ」の例であり、私たちの体と脳が進化したときの生活様式が、もう存在しなくなった結果だ。

進化心理学者たちも、ミスマッチの例を挙げている。今日、地球上の圧倒的多数の人は、ヘビやクモに事実上まったく脅かされていないのにもかかわらず、それらに対して依然として本能的な恐怖を抱く。だがヘビやクモは、かつて狩猟採集民にとって主要な死亡原因だった。

こうしたミスマッチが起こるのは、人間社会が唐突に変化するからだ。過去には、糖分や脂肪分に対する脳の渇望に従った人々のほうが生き残りやすかった。

今日、石器時代の本能に従う人は、肥満になったり糖尿病を発症したりする可能性が増し、死ぬ可能性さえ高まる。また、私たちは今やクモよりも自動車を恐れるべきだ。ところが、私たちの暮らし方における突然の根本的な変化のすべてに、脳が追いついて適応する時間がまったく足りなかった。

指導者の選択におけるミスマッチ

だから、もし石器時代の心が食生活や恐れにまつわるミスマッチを生み出したとすれば、指導者の選択についてもそれに相当するミスマッチを生み出してきたのではないかと考えるのは、理に適っているように思える。

私たちは、石器時代の祖先が最も望ましいと思ったような指導者の特性を好むように、頭がプログラムされているのだろうか？

たとえば、剣歯虎（けんしこ）を撃退したり、ガゼルを狩ったりするのが得意になるような特性が、用紙を供給する企業の中間管理職の仕事をうまくこなせるようにする特性と同じかどうかを問うのは、もっともなことに思える。

私たちが身体的な外見を、指導者選びのときの近道として使うことを示す証拠はたっぷりある。それは新しい現象ではない。

プラトンも『国家』でそれを取り上げ、無能ではあっても、他者よりも背が高くて力の強い船長が、愚か者たちの乗った船を率いている様子を説明している。

プラトンの言うことにも一理ある。私たちが指導者を選ぶときには、石器時代の脳と、ヒトという種の進化史のせいで、女性よりも男性を、背の低い男性よりも背の高い男性を、自分たちに似ていない人よりも最もよく似ている人を選ぶことを、科学は示しているようだ。

アムステルダム自由大学の進化心理学教授マルク・ファン・フフトは、過去数十年間、このような偏った好みと、それを生み出したミスマッチを調べてきた。

彼は著書『なぜ、あの人がリーダーなのか？』（アンジャナ・アフジャと共著）で、これらの好みが振るう力の大きさは状況次第であるものの、そうした好みが常に存在していることを示した。

とはいえ、これが決定的な点なのだが、このような認知バイアスが存在するからといって、それが不可避だったり、許容可能だったり、「自然」だったりするとはかぎらない。こうした馬鹿げた衝動を無効にすることは可能だ（そして、不可欠でもある）。

ところが、私たちの多くの中に、もう通用しなくなった石器時代の思考法が残っていることを認めるまでは、それを直すことはできない。

狩猟や戦争に適したリーダーの特徴

狩猟採集社会は現代社会よりも平たかった。だが、それらの社会にも、依然として非公式な指導者がいて、たとえば、みなを組織して狩猟の遠征に出ただろうし、集団での意思決定のときにある程度の影響力を獲得したかもしれない。

そのような非公式のリーダーシップは、特定のタイプの人に適していた。ファン・フフトが説明しているように、「祖先の人間たちの間でのリーダーシップは、狩猟や戦争といった、身体的活動で発揮されることが多かった。リーダーは模範を示し、しばしば先頭に立って指導したので、健康やスタミナや堂々たる体軀（たいく）といった、選択の手掛かりがあったことだろう」。

それは、たんに大きい人や力の強い人への好みにとどまらなかった。指導者は、進化の過程で積極的に選ばれた。

狩猟や、ライバルのバンド（小さな生活集団）との戦いのときに身体的に弱い指導者を選んだバンドは、メンバーが死ぬ可能性が高まったので、そのような誤りを犯した人は、人類の遺伝子プールから間引かれた。

生死の瀬戸際に、身体的に強い指導者を選んだバンドは、生き延びる可能性が高く、そのような選択をする傾向が強まった。