７回２死二、三塁、遊ゴロに倒れた筒香（投手・尾形、捕手・甲斐＝カメラ・中島　傑）

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◆ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２４第２戦　ＤｅＮＡ３―６ソフトバンク（２７日・横浜）

　大きな穴が埋まらず、ＤｅＮＡが本拠地で痛恨の連敗を喫した。７回、３点差に迫ってなお２死二、三塁。２０１７年の日本Ｓ以来７年ぶりに４番起用された筒香が遊ゴロに倒れ、反撃ムードがついえた。満員の本拠地で連敗スタート。三浦監督は「前半の６点が大きかった」と険しい表情で振り返った。

　主砲不在が響いた。８月２日の阪神戦（横浜）から４番を務めてきたオースティンが、２６日の第１戦で自打球を左足甲に当てた影響で欠場。ベンチ入りメンバーからも外れた。指揮官は打線の流れなどを考え、経験豊富な筒香を４番に入れたものの、２打席連続三振など４打数無安打と裏目。「無安打と言うほど内容も悪くなく、いい雰囲気があった」と番長は責めなかったが、今季首位打者の不在は大きかった。

　中盤以降に３点を返したが、ソフトバンクの継投にかわされ、巨人とのＣＳ最終ステージ初戦から８試合連続３得点以下。助っ人不在も痛手となり、自慢の打線は爆発力を欠いた。指揮官が「（今後は）様子を見て」と話すように、第３戦以降の出場は不透明。再び欠場となれば、厳しい戦いが続く。

　本拠地開幕の日本Ｓで連敗発進から日本一に輝いた例は過去３例しかない。ＤｅＮＡが首位打者を欠く可能性がある一方、ＤＨ制のある第３戦からはソフトバンク打線にパ首位打者の近藤が加わる。三浦監督は「全員が集中してギアを上げて臨んでいかないといけない」と危機感を口にした。福岡では左太もも裏肉離れのエース・東が復帰予定で、この日は９月に右尺骨骨折をした山本も球場を訪れ、準備を進めた。貯金４２と貯金２とのマッチアップ。最後の力を振り絞ってパ王者に立ち向かう。（内藤　菜月）