今永、杉内、成瀬に続け！「夢だった」代表初招集の巨人・井上温大が目指す侍ジャパン左エースへの道

　１１月の「ラグザスｐｒｅｓｅｎｔｓ　第３回ＷＢＳＣプレミア１２」に向け、侍ジャパンは２９日から宮崎市内で事前合宿を行う。初の代表入りが内定した巨人・井上温大投手（２３）は貴重な左腕として、１９年大会で初優勝に貢献した師匠・今永（カブス）に続く活躍を目指す。また、エース格として期待される戸郷翔征投手（２４）は、日本シリーズ進出を逃した悔しさを晴らす快投を誓った。

　少年のように目を輝かせながら、井上が声を弾ませた。集合日を翌日に控え、初の侍ジャパン入りに「ずっと夢だったので、かなってうれしい」と高揚感を口にした。シーズン中盤からローテーションに定着し、２５登板で自己最多の８勝とブレイク。下半身のコンディション不良で辞退した日本ハム・伊藤の代役として、白羽の矢が立った。

　１９年のプレミア１２決勝は東京Ｄの内野席から侍ジャパンの初優勝を見届けた。「点をとったシーンとか最後のシーンは覚えてます。（代表としてのプレーは）考えれば考えるほど僕じゃないなと思っちゃって、不安になってます（笑い）」と照れ笑いしたが、覚悟を決めて代表に合流する。

　今季メジャー１年目で１５勝３敗、防御率２・９１と大活躍した今永も、同じ道を歩んだ。２２年オフの自主トレから師事する先輩左腕は、１９年大会で２登板、防御率１・００と初Ｖの立役者となった。「いい選手しかいないですし、いいところを全部盗みたい。左投手には基本、全部聞きたい」と井上。日本代表では過去、今永だけでなく、杉内や成瀬らが国際大会で強さを発揮してきた。早川、隅田ら好左腕が名を連ねる今大会で存在感を示せば、２６年ＷＢＣ、２８年ロサンゼルス五輪出場への道も開けてくる。

　この日はＧ球場のブルペンで３８球を投げ、２９日から宮崎で行われる合宿への準備を整えた。シーズンの疲労は「全然ないです」と言い、「実力を日本代表のレベルで見てくれるのはうれしい。期待に応えられるように頑張りたい」と力を込めた。飛躍の１年に、一気のステップアップを狙う。（内田　拓希）

◆侍ジャパンの歴代主戦左腕

　▽杉内俊哉　ソフトバンク時代の０８年北京五輪で２登板、防御率０．８４。０９年ＷＢＣはリリーフとして５登板計６回１／３無安打無失点で世界一に貢献。

　▽成瀬善久　ロッテ時代の０８年北京五輪で１次リーグのカナダ戦に先発して７回２安打１０奪三振無失点で１―０勝利に導く。大会計４登板で１９奪三振。

　▽今永昇太　ＤｅＮＡ時代の１９年、プレミア１２スーパーラウンドのメキシコ戦で６回８奪三振１失点。昨年ＷＢＣは決勝のアメリカ戦で先発して２回１失点。