「7月24日」。今日は何の日でしょう？答えは「土用の丑の日」！ 「土用の丑の日」の本当の意味とは？ 「鰻を食べる」で有名な土用の丑の日。2024年の夏は7月24日と8月5日がその日にあたります。 「土用」とは1月、4月、…

「7月24日」。今日は何の日でしょう？答えは「土用の丑の日」！

「土用の丑の日」の本当の意味とは？

「鰻を食べる」で有名な土用の丑の日。2024年の夏は7月24日と8月5日がその日にあたります。

「土用」とは1月、4月、7月、10月の年4回、「立春」「立夏」「立秋」「立冬」前の18日間程度の期間のことで、その期間中に12日に一度巡ってくる十二支の丑の日を「土用の丑の日」と言います。

ですから、2024年は夏の2回に加えて、1月26日、4月19日、5月1日、10月28日と、計6回あります。

ところで、みなさんは「土用」の本当の意味をご存じでしょうか？

「土を用いる」と書く「土用」には、本来「土」を神様に返上し、人は仕事を休み、体をゆっくり整え、神様を讃えるためにお祭りなどをして過ごすときという意味があります。「土用期間中の土いじりはしない方が良い」と言われるのはこのため。

また、ちょうど季節の変わり目で「気」が乱れるため、体調を崩したり、精神的に落ち込んだり、人間関係などのトラブルが発生しやすくなるので注意が必要です。

そんな土用期間にある「丑の日」になぜ「鰻」を食べる習慣ができたのでしょうか？

夏の土用の丑の日に食べる風習がある鰻。その理由とは？（Photo by Adobe Stock）

一般的には、「丑の日（うしのひ）」に「う」のつくものや「黒いもの」を食べると良いというのが通説（※）ですが、特に夏土用の時期は暑さによる夏バテや熱中症などが心配される時期でもあるため、栄養価の高い鰻を食べることは理にかなっているかもしれません。

※地域、民俗、企業戦略などによって諸説あり。