初戦で鼻を骨折し、マスクを着けて戦うエムバペ。(C)Getty Images

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　他国イングランドのレジェンドが薄氷の勝利に噛みついた。

　現地時間７月５日に開催されたEURO2024の準々決勝で、キリアン・エムバペ、アントワーヌ・グリーズマンらスターを擁するフランスは、同じくタレント揃いのポルトガルと対戦。０−０で突入したPK戦を制し、ベスト４に駒を進めた。

　勝つには勝ったものの、グループステージから低調な攻撃陣はこの日もパッとせず。無得点に終わり、計５試合で３ゴールとより寂しさが際立つ数字となった。しかもその３ゴールは、２つがオウンゴール、１つはPKという有様だ。

　魅力的とはかけ離れた戦いが続くなか、英公共放送『BBC』によれば、元プレミアリーグ得点王のクリス・サットン氏は「裏庭でプレーしていたら、カーテンを閉めるだろうね」とバッサリ。「フランスは突破に値しなかった」と言い放った。
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「平凡だ。ディディエ・デシャン（監督）はまたしてもよろめきながら進んだ。選手たちの名前は驚異的だが、エムバペとグリーズマンは非力だった。ラスト３分の１での連係プレーが上手くいっていない。それが（今大会での）フランスのストーリーだ」

　退屈と揶揄されたレ・ブルーは、眠気を吹き飛ばすほどのパフォーマンスを披露できるか。準決勝以降の変化に期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部