世界フィギュアの男子展望 宇野昌磨、鍵山優真はマリニン「一強時代」の到来を阻止できるか
世界フィギュア2024プレビュー・男子シングル編（全２回）
【進化し続けるマリニン】 カナダ・モントリオールで開幕するフィギュアスケートの世界選手権。３月21日にショートプログラム（SP）、23日にフリーが行なわれる男子シングルは、ハイレベルな優勝争いに注目だ。
GPファイナルで表彰台争いを演じたイリア・マリニン（中央）、宇野昌磨（左）、鍵山優真（右） photo by Getty Images
そのなかでも今季の実績でやや抜け出しているのがマリニン。昨季の世界選手権では、SPで２位につけながら、４回転アクセルを含む５種類６本の４回転ジャンプを入れたフリーはミスが重なり得点を伸ばせず、チャ・ジュンファン（韓国）に逆転されて総合３位。その結果にマリニンは、「4回転を増やすより、クオリティーを高める必要がある」と話していた。
今季序盤はその言葉どおりにジャンプの難易度を抑え、GPシリーズ初戦のスケートアメリカでは、フリーでルッツ２本とサルコウ、トーループの４本の構成で、わずかなとりこぼしがありながらも206.41点を獲得し、合計も310.44点を出すスタートを切った。さらにフランス杯でも304.68点と、安定感を高めてきた。
そしてGPファイナルでは、SPに４回転アクセルと４回転ルッツ＋３回転トーループを入れる高難度の構成に挑戦し、自己最高の106.90点を出す。フリーでも４回転６本の構成に挑み、冒頭の４回転アクセルは転倒したものの、自己最高の207.76点を獲得して314.66点で圧勝。進化した姿を見せつけた。
【宇野昌磨は４回転サルコウ復活か】だが、宇野がGPファイナル後に「今シーズンならまだぎりぎり（マリニンと）勝負出来る」と話していたように、マリニンはまだ演技構成点は低く、かつてのネイサン・チェン（アメリカ）のような完成度の高さではない。そこをどうつくかで、宇野や鍵山に勝機が見えてくる可能性もある。
宇野は、今季のフリーでは４回転ジャンプを４分の１の回転不足と判定されることも多く得点を伸ばしきれずに、ジャンプの構成も試合ごとに変え迷いを見せていた。
宇野は昨季、自身のモチベーションをなかなか見つけられないなかでフリーの４回転５本構成をシーズン最後まで貫いた。一方、今季は高難度ジャンプより表現を重視すると公言。自身の気持ちを奮い立たせようとするための選択だった。
今季、マリニンやアダム・シャオ イム ファ（フランス）がフィギュア男子の戦いを一気にハイレベルなものにした。さらに鍵山も復帰し、宇野は高いレベルの戦いのなかに身を置く楽しさを感じるとともに、自身のモチベーションの高まりに気がついたという。
このままマリニンだけが進化し、「一強時代」をつくり上げれば、競技としての魅力も減少してしまう危惧も口にした宇野。「今ならまだ勝負できる」と発言したのは、現状のフリーで４回転４本の構成でもノーミスで滑りきればマリニンの自己最高得点の207点台のレベルにはたどり着けるという確信もあるからだ。
SPでも今季は100点台で安定していてシーズンベストは106.02点。2022年世界選手権で出した自己最高の109.63点レベルまでプログラムを磨き上げていければ、SPでマリニンをリードする戦いができる。
さらに、全日本選手権後に宇野は「マリニンくんは僕よりも得点が高い構成で安定感がとてつもなく高いので、本当に彼に勝つのはすごく難しいこと。でも僕自身も世界選手権に向けて、自分の最高のものを出せる調整をできたらと思っているし、ジャンプを限界まで挑戦するっていうのももちろん視野に入れて練習していこうと考えています」と語った。封印していた４回転サルコウを復活させた４回転５本構成の可能性も口にしている。
【表現力を高めている鍵山優真】一方、鍵山はケガ明けの今季、４回転をSPでは１本、フリーでは２本に抑えてスタートした。シャオ イム ファとマリニンに敗れたGPシリーズ・フランス杯のあとはSPに４回転トーループ＋３回転トーループを入れる２本構成とし、NHK杯では105.51点を獲得。100点台で安定した。
そしてフリーは全日本選手権で、４回転２本構成をノーミスで滑って198.16点と200点台への手応えを確実にすると、世界選手権へ向けては「ケガをした足の不安はもうない」と、４回転フリップを入れた３本構成に挑戦。
２月の四大陸選手権では、４回転フリップを新たに入れた。そのフリップはステップアウトで減点となったが、北京五輪以来の200点台に乗せる200.76点を獲得。合計は307.58点にして初優勝を果たしている。
GPファイナルで鍵山は「自分の演技はGOE（出来ばえ点）を稼いでなんぼ。もっと追求していきたい」と課題を口にしていたが、GOE加点も冒頭の４回転サルコウが4.43点の加点だったのを筆頭に、成功したジャンプはジャッジのほとんどが３〜５点をつけて克服しつつある。
四大陸選手権で鍵山は、４回転フリップが完璧なら、合計を310点台に乗せられる可能性が十分にあることを証明した。SPは２シーズン目のプログラムでカロリーナ・コストナーコーチのもとで表現力も高めている。
宇野と鍵山が万全のコンディションで実力を発揮できるか。世界選手権男子の最大の注目点だ。
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