G大阪からの移籍の背景。山本悠樹が新天地の川崎で求めるモノ
関西学院大から入団して４年目のG大阪ではボランチやアンカー、インサイドハーフなどで持ち前の配球力を生かしながら、チームをコントロール。評価を高めてきた。そのなかで舞い込んだ川崎からのオファーには、やはり悩んだという。
「自分が今まで築いてきた部分もありますし、ガンバ大阪に育てていただいたという想いもあったので、なかなか難しい決断でもありました。ただ、いろんな人の意見を聞きながら、より自分が成長できるほうを、短いプロキャリアを考えながら決めました」
「怜央や薫らユニバーシアードで一緒にやったメンバーが多くいて、そういう人たちが海外で主力として活躍している現実がある。そこに近づくではないですが、同じレベルにいきたいと選手として感じています」
【PHOTO】山本悠樹・丸山祐市・エリソンらが加入し、メンバーが大幅に入れ替わった川崎フロンターレが始動！
新天地の川崎には何やら縁もあった。プロ１年目、G大阪の一員として川崎と優勝を争い、等々力での直接対決に０-５で敗れ、目の前でシャーレを掲げられる悔しさを経験した。
「あの時、タイトルを獲る難しさを知った」と話し、その意味で川崎での目標は自身初のタイトル獲得と、その際にチームの中心にいることだ。
川崎と言えば技巧派が多いが、「僕にはない能力を持った選手がいるので、そういう選手たちを上手く生かせるようなプレーが出てくれば、やっていても楽しいかなと思います」とも語る。
新たに師事する鬼木達監督の印象を聞けば、こんな答えも返ってきた。
「監督としては熱いものを持っており、技術以外のところも徹底されている印象が強いです。そういう部分は成長していくうえで必要だと感じてきたので、学べるところがたくさんあるはずです」
彼が新たな中盤のキーマンになれば、川崎はより面白くなりそうだ。
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）
