昨年のJBCクラシックを制したテーオーケインズ(ユーザー提供：naさん)

写真拡大

　昨年のJBCクラシック(3歳上・Jpn1・ダ2000m)を制したテーオーケインズ(牡6、栗東・高柳大輔厩舎)が史上6頭目の連覇に挑む。

　テーオーケインズは父シニスターミニスター、母マキシムカフェ、母の父マンハッタンカフェの血統。ここまで23戦10勝。21年の帝王賞でJpnI初制覇を果たすと、その後も同年のチャンピオンズC、22年のJBCクラシックとタイトルを積み重ねてきた。ここ4戦はチャンピオンズCが4着。川崎記念が2着、ドバイワールドCが4着、帝王賞が3着と惜敗が続くが、少なくとも今年3戦は負けて強しの内容。6歳秋を迎えたが、大きな衰えは感じられない。

　長期政権が目立つダート界においても、JBCクラシックはとりわけ連覇が多いレースといえる。過去22回の歴史で、02～04年のアドマイヤドン、05～06年のタイムパラドックス、07～09年のヴァーミリアン、10～11年のスマートファルコン、14～15年のコパノリッキーの5頭が連覇を達成。いずれも一時代を築いた名馬だ。

　テーオーケインズにとっては、帝王賞でわずかに先着を許したメイショウハリオに雪辱を期す一戦でもある。何としても惜敗に終止符を打ち、史上6頭目の連覇を達成したい。