◆＜第3回 PGAティーチングプロ女子選手権大会 新宝塚カントリーカップ2023　10月24日～25日　新宝塚カントリークラブ(兵庫県) /5880ヤード・パー71＞

普段はアマチュアゴルファーへのレッスンをメインに活動しているPGAティーチングプロたちの実力日本一を決める『PGAティーチングプロ選手権大会』が、去年に続いて新宝塚カントリークラブで、きょう開幕する。今年が3回目となる女子選手権に出場する6人の中から2人のプロに話を聞いた。

「狙ってやらないと意味がない」3連覇に挑む高木亜希子

３連覇に挑む“絶対女王”高木亜希子

　まずは、今回が3回目となる女子選手権で、これまで2連覇を果たしているのが高木亜希子。

PGAティーチングプロ選手権2022 女子は高木亜希子が2連覇達成！

　いろんな人から聞かれたであろう3連覇への思いを聞くと、「ここまでくると、どこまで続けられるかというチャレンジみたいになっています」と、笑顔で答えてくれた。

　大学に入って始めたというゴルフ歴も今年で27年目。2019年までJLPGAのプロテストにも挑戦してきたが、今ではこの大会が、「お客様に教える自分のゴルフの技術が実戦で生かせるのかどうか」を確認する大事な試合になっていると言う。

　試合に向けては、「去年は速くて固いグリーンに対応できなかった。今年は去年ほどではないけど、今年もグリーン上の勝負になると思う」と表情を引き締めるとともに、「（3連覇は）狙ってやらないと意味がない。その中で自分の力を出し切れれば悔いはない」と、静かな闘志を燃やす。

　絶対女王として3度目の大会に挑む高木が、どんなプレーを見せてくれるか楽しみだ。

「初めてだけど上位を目指す」女子唯一の初出場！中村彩乃

中村彩乃が目指すは上位でのフィニッシュ

　今回、女子選手権に出場する6人の中で唯一の初出場となるのが、今年1月にティーチングプロの資格を取った中村彩乃。

　高校入学後にゴルフを始めたが、プロを目指し27歳までJLPGAのプロテストに挑戦してきた。「ツアープロにはなれなかったけど、ゴルフに関係する仕事に就きたい」という思いと、ゴルフ始めるきっかけを作ってくれた父の勧めもあって、ティーチングプロを目指したという。

　会場である新宝塚カントリークラブは、きのうの練習ラウンドで初めて回った。「打つべきところに打たないとスコアにならない。グリーンが早くて難しい」と警戒する。

　「初めてなので緊張すると思うけど、上位を目指して頑張りたい」と謙虚に語る中村だが、もちろん目指すは「初出場・初優勝」に違いない。

　6人の女性ティーチングプロがゴルフの腕前を競うPGAティーチングプロ女子選手権・決勝ラウンドの模様は、10月25日午前7時15分から、UUUM GOLF（https://youtube.com/live/6iyZ48BTlzU）で配信予定。彼女たちの熱い戦いに注目だ。