「全体的に消極的」7連敗で借金12の日本ハム、球団OBが攻撃面の物足りなさを指摘
7連敗と泥沼の日本ハム。新庄監督はこの苦境をどう乗り越えるのか(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
パ・リーグ5位の日本ハムは7月13日、本拠地で楽天と対戦し2-3で敗れ、7連敗となった。
試合は日本ハムの加藤貴之、楽天の岸孝之の両先発が毎回のようにランナーを出しながらも、それぞれ2失点にとどめ、2-2のまま試合は進んだ。そして迎えた9回、日本ハムは3番手に田中正義をマウンドに送るも安打と四球でランナーを出すと、小深田大翔に勝ち越し安打を許し2-3とされ、その裏の攻撃でも得点を挙げることができず、接戦を落とした。
【動画】９回無死一、二塁の好機に一走の五十幡が楽天の好守備もあり、二塁タッチアウトとなった場面
これで楽天3連戦を含め、6試合連続での1点差負け、借金は12にまで膨らんでいる。しかし、チーム防御率がパ・リーグ唯一、2点台という数字が示すように、投手陣が大崩れするわけではなく、打線が点を取り切れない場面が目立っている。現在の7連敗でのスコアは、すべて3得点以下が続いている。
白星が遠のいている現在の戦いぶりには、球団OBによる困惑のコメントが聞こえてきている。
「チャンスを『潰す』のではなく『活かせない』ように感じた」
この試合の感想をそう述べているのは、現役時、日本ハムの主力投手として活躍した岩本勉氏だ。試合終了後、YouTubeチャンネル『岩本勉チャンネル』を更新、連敗が止まらない古巣の現状について見解を語っている。
岩本氏は動画内で「日本ハムの攻撃をみて感じたこと」としてこの日の序盤の試合運びに言及。1回裏、0-1とビハインドだったものの、すぐに楽天先発の岸を攻め同点、さらに2死1・3塁とチャンスが続いた場面で「2アウトから6番の石井（一成）がバントの構えをみせた」と振り返り、状況的に「初球からでも打ちに行く場面ではなかったか」と表情を曇らせていた。ベンチからのサインの可能性もあるとしながらも「石井の積極的なバットの出し方をみたかった」と打撃姿勢の物足りなさを感じていた。
また、2回にも無死1・2塁のチャンスを作りながらも、9番・五十幡亮汰が3球三振、清宮幸太郎、万波中正がいずれも外野フライに倒れている。この展開にも岩本氏は「どうやっても2・3塁にしなければならない場面だった」と言葉を発しながら、「去年や今年初めの頃のような、アグレッシブな攻撃をするファイターズであったなら、2回で岸を攻略できていた」として、ここでも拙攻を悔やんでいた。
さらに、このゲームでは終始ちぐはぐな攻撃がみられ、また最近の戦い方の印象も含め「攻撃面で策を講じていないように思える」と評し、また「全体的に消極的に映ってしまっているファイターズの野球」と首を傾げていた。
借金が今季ワーストを更新するなど、苦境に立たされている日本ハム。オールスター前最後のカードとなる15日からの西武3連戦では、岩本氏が語るように強気の姿勢での攻撃がみられることを期待したい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
