【日本ハム】現在５位も上昇ムード 新庄剛志監督に球団オーナーからの「宿題」とは
オーナーからＡクラス入りを期待されている新庄監督(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
現在４連敗中の日本ハムは１１日から本拠地で楽天と戦う。週末のロッテ３連戦をすべて１点差の僅差で敗戦と悔しさを味わったチームは後半戦巻き返しに向け、勢いを取り戻せるかが注目となりそうだ。
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また１０日に都内で行われたプロ野球、オーナー会議に出席した日本ハムの井川伸久オーナーは、新庄剛志監督が来季の続投に意欲を示していることについて「まだ決まっていないです」と前置きしながらも、「（球団）全体で決めた内容に関しては、余程のことがない限り了承していく」と球団の決定を支持する考えを明かした。
今季が就任２年目、球団と単年契約を結ぶ新庄監督は先に来季以降の続投意思を示す発言もあり、今後の球団の判断が注目されている。
最下位が定位置だった昨季とは違い、ここまで３５勝４４敗の５位ながら、キング独走の１５本塁打をマークする万波中正など若手も伸びてきている。ほかにも中日からトレードで加入した郡司裕也やオフに移籍してきた江越大賀、田中正義など移籍後、花開く選手も多く指揮官の選手への再生手腕も高く評価されている。
井川オーナーは今後の戦いに関しても希望を語った。前半戦はケガ人が多く出ながらうまくやりくりしたとした上で、「これからは戦力が戻ってくるので期待したい」「今年はクライマックスに出ればいいかなと思っております」と５年ぶりのＡクラス入りを期待するコメントも。上位チームとは現時点でゲーム差があるだけに、どのような形で新庄監督がチームを浮上させるかも注目の的となりそうだ。
果たして与えられた「宿題」にしっかり応えることができるか。最近では投打ともに地力がついてきたと評判のチームの前半戦最後６試合の戦いの内容にも期待したい。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
