50歳の声優・関智一さん。「少年時代を思い出す駄菓子を大人買いしました」
『ドラえもん』のスネ夫役をはじめ、『鬼滅の刃』の不死川実弥役や『呪術廻戦』のパンダ役など、話題作に多数出演している人気声優・関智一さんの暮らしのエッセイ。今回は、関さんがハマっている意外なものについてつづってもらいました。
関智一、ただいま〇〇〇にハマってます
突然だが、最近「麩菓子」にハマっている。2、30cm程の棒状の麩を黒糖などでコーティングした、いわゆる、駄菓子だ。
今から40年程前、少年時代の僕が住む町にはいちばん多いときで、4軒もの駄菓子屋があった。そのどの店でも1本20円程度で麩菓子を買うことができた。
●駄菓子の王道商品は智一少年の淡い思い出
麩菓子は、駄菓子屋の看板的、王道的商品だ、と僕は未だに思っている。かじるとサクッと歯触りがよく楽しい食感。なかでも端の部分が絶品で、糖のコーティングが一段と濃く、分厚くたまって固まっており、この部分をかじったときのガリッとした食感とコクのある甘さが、とてつもない贅沢をしたようで少年心に堪らなかった。
値段的にも求めやすく、味と食感に魅了された智一少年は、ほぼ毎日、十円を握り締め、駄菓子屋に走り麩菓子を買ってかじっていた。
あれから月日は流れ、時代の移り変わりと共に町の駄菓子屋は、1軒、また1軒と消えていった。それに伴い、僕も麩菓子の事を次第に忘れていってしまった。
●キラキラした光景はアラフィフを少年の心に
ある日、大型ショッピングモールに買い物に出かけた際、さまざまある店舗の中に一際異彩を放つ、昭和レトロな佇まいの一店を発見した。看板に「1丁目1番地」と店名が掲げられている…。
あの頃の駄菓子屋を再現したお店らしい。中を覗いてみると、テレビアニメや特撮ヒーローのお面、ビー玉にメンコ、数え切れないほどの菓子類が所狭しと陳列されている。宝箱をひっくり返した様なそのキラキラした光景は、アラフィフの私の心に、少年時代の甘酸っぱい記憶を一瞬で蘇らせた。
昭和にタイムスリップした僕は、どの買い物よりも丁寧に店内を見て歩いた。水に溶かすとジュースに変わる謎の粉末「フルーツジュース」、「蒲焼さん太郎」に「焼肉さん太郎」。
謎のカエル警官がパッケージに描かれた「キャベツ太郎」、ガツンとパンチの効いた味わいの「ポテトフライ」、一箱に4粒（最近は6粒）入ってお得感があるマルカワの「オレンジフーセンガム」、定番「よっちゃんイカ」、ずっとかわらないおいしさ「ビッグカツ」、凍らせて絶品な「あんずボー」。
さらに、当時はくじ形式になっていて当たると巨大なあんこ玉が1個貰える「あんこ玉」、小さなカップに入った甘味と酸味の効いたクリームを木べらでいただく「モロッコフルーツヨーグル」、ビンの形をしたモナカに入った粉末ラムネをストローをさして吸って食べる、文字通りの「ビンラムネ」、いわゆるカップラーメン「ブタメン」（現役時代によく食べたのはエビスさんのミニラーメンとミニ焼きそばと）と、挙げればキリのないスタメンぞろいのラインナップ。
●そのなかで見つけたあのアイテム！
お気に入りを見つけてはカゴに入れ、また見つけてはカゴに入れ、あっという間にカゴが一杯に。そろそろお会計かと思ったそのとき！ 遂に再会を果たしたのです、僕にとっての四番打者「麩菓子」と。
昔食べていたものとは別の銘柄（当時は伴屋製菓さんの特製ふ菓子。パッケージに「勉強にスポーツに」と書いてあった）でしたが迷わず購入。家まで待ちきれずに、自分の車に戻ると早速1本取り出してガブリ。
そうそう、これこれ。サクッ、ガリッ、サクッ、サクッ、ガリッ。懐かしく素朴なおいしさが口一杯に広がる。40年近くたった今でも自分にとってのナンバーワンだ。
●気づけば全国から麩菓子が大集合
多めに買って帰ったものの、あっという間に在庫は底をつき、もう一度味わいたいとネット検索。すると伴屋さんの懐かしいパッケージを発見し、すかさず購入。ほかにも多くのメーカーさんから様々な麩菓子が販売されていることを知る。
敷島産業の「はちみつ入ふーちゃん」、ミサワ食品「下町 麩菓子」、トーカイフーズの「黒糖ふ菓子」、久世福商店「国産原材料だけでつくった究極のふ菓子」などなど。これは天国か？ あぁ、天国なのか？
…こうなるともう止まらない。目についた麩菓子をポチッ、ポチッ、ポチッ。やがてわが家に日本中の麩菓子という麩菓子が大集合してきた。
こんなにたくさんの麩菓子に囲まれ、麩菓子を思いのままにできるなんて、子どもの頃の自分が見たら腰を抜かすに違いない。それからというもの、仕事を終えて帰宅すると自分へのごほうびに毎日1、2本をサクッ、ガリッ…と、どの銘柄も甲乙つけ難いおいしさで、今、至福の時間を過ごしているのです。
☆今月の関智通信☆
3月3日公開の「映画ドラえもん のび太と空の理想郷」でスネ夫役、5月12日公開の劇場版「PSYCHO-PASS PROVIDENCE」で狡噛慎也役で出演しております。みんな見てね〜！
