『だが、情熱はある』（日本テレビ公式サイトより）

今年4月、オードリー・若林正恭と南海キャンディーズ・山里亮太の半生を描いたドラマ『だが、情熱はある』（日本テレビ系）が放送される。周囲に対する劣等感や嫉妬、人見知りなど似たコンプレックスを抱えていた2人の青春物語なだけに今から楽しみだ。

若林は東京、山里は大阪と、それぞれ別々の地で駆け出し時代をすごしたが、同世代でありまったくの同期である。また、南海キャンディーズが2004年、オードリーが2008年の「M-1グランプリ」で準優勝するなど共通する点も少なくない。


若かりし頃の山里（写真：『だが、情熱はある』公式ツイッターより）

2人の関係性が急接近したのは、2008年から計7回行われた日本テレビ主催のお笑いライブ『潜在異色』。2010年に同名の番組が放送されると、“人間的なたりなさ”をコンセプトとした若林と山里による漫才ユニット「たりないふたり」が好評を博す。


若かりし頃の若林（写真：『だが、情熱はある』公式ツイッターより）

2012年、この企画が独立して番組化され、2014年には続編『もっとたりないふたり』も放送されるほどの人気となった。さらには、2014年から2017年まで放送された不定期特番『ヨロシクご検討ください』（日本テレビ）で「心の闇4」メンバーの一員として共演するなど、単なるユニットに収まらない深い関係性が築かれていった。

今回の『だが、情熱はある』に興味が湧くのは、こうした2人の特別な間柄だけにとどまらない。芸人の半生を振り返るドラマに、いくつかのトレンドが含まれていると思えてならないのだ。

「2000年代」を描くトレンド

まず取り上げたいのは、2人が切磋琢磨した2000年代という時代背景である。

昨年夏、2021年のM-1王者・錦鯉の半生を描いたドラマ『泳げ！ニシキゴイ』（日本テレビ系・朝の情報番組『ZIP!』内のミニドラマ）が放送され、民放の朝ドラとして話題となった。

物語は、2人の幼少期からスタートしたものの、苦汁を舐めたのは2000年代のことだ。長谷川雅紀は、駆け出し時代に北海道で活動していたが2002年に上京。渡辺隆は、1999年にNSC東京校に入り、翌年に「ガスマスク」（2004年解散）を結成した。

それぞれコンビ解散、ピン芸人時代と不遇の時期を経て2010年代を迎えている。今振り返ると、彼らがブレークできなかったのは選択肢の少なさも一因としてあったのかもしれない。

ライブ配信はもちろん、スマートフォンもSNSも十分に普及していない2000年代は、ネタ番組や決勝戦が放送される賞レース、雑学を披露するトークバラエティーなどテレビで爪痕を残すよりほかなかったのだ。

また、単純にそれまで2000年代を描く作品が少なかったところに、今年に入ってバカリズム脚本のドラマ『ブラッシュアップライフ』（日本テレビ系）が支持されているのも興味深い。

主人公である33歳の女性は、2000年代に思春期を迎える。若年層は大いに共感するだろうし、40〜50代は「ゲームボーイアドバンス」や「ガラケー」といったアイテムを懐かしく感じるはずだ。TVerの再生回数も重視されるテレビ界において、今後2000年代がトレンドとなっていく可能性も十分ありうるだろう。

芸人のドラマにジャニーズ

キャストにおいても、昔と昨今とではだいぶ違う。かつてはコメディアンや芸人の半生を描くドラマの場合は、同業者や役者が主人公になるのが常だった。

1993年に放送された日本テレビ40周年記念スペシャルドラマ『ゴールデンボーイズ1960笑売人ブルース』では、小堺一機が若き日の萩本欽一役を演じた。また、『ダウンタウンのごっつええ感じ』（フジテレビ系）内で放送された「ダウンタウン物語」では、江守徹が松本人志役を、石立鉄男が浜田雅功役を務めている。

さらには、2002年に放送された『浅草キッドの「浅草キッド」』（スカイ・パーフェクTV！）では、浅草キッド・水道橋博士が駆け出し時代の北野武役に抜擢された。2015年からは『行列のできる法律相談所』（現：行列のできる相談所・日本テレビ系）のスタッフによる制作ドラマ『誰も知らない明石家さんま』が年1回ペースで放送され、菅田将暉、北村匠海らが明石家さんま役を務めている。

しかし、昨今では前述の『泳げ！ニシキゴイ』でSixTONES・森本慎太郎が長谷川雅紀役を演じたり、『24時間テレビ 愛は地球を救う43』（同）のドラマ『誰も知らない志村けん -残してくれた最後のメッセージ』でジャニーズWEST・重岡大毅が主人公の担当ディレクター役を務めたりと、ジャニーズの配役が目立っている。

『だが、情熱はある』も例に漏れず、若林役をKing & Prince・郄橋海人、山里役をSixTONES・森本が担当する。この点においても、ここ数年で出てきた傾向といえるだろう。

コントライブを手掛ける脚本家

最後に注目したいのが脚本家の存在だ。テレビはつねに新たなヒットメーカーを世に送り続けてきた。秋元康氏、君塚良一氏、鈴木おさむ氏など、ドラマ脚本を手掛けた放送作家は数知れない。そして、今回の『だが、情熱はある』を手掛けるのが今井太郎氏だ。

今井氏は、2006年にNSC東京校の作家コースに入学。「ルミネtheよしもと」の見習いやNSCのアシスタントを経て、『あらびき団』（TBS系）で放送作家としてデビュー。一方、芸人の座付き作家としてシソンヌ、渡辺直美、相席スタート、ニューヨークなどのネタ作りにも携わっている。

2013年からはユニットコント公演「オオカミシリーズ」など、自身が作・演出を務めるコントライブも精力的に開催。かねて演劇の脚本やドラマを手掛けたいと考えていた中、前述の『泳げ！ニシキゴイ』で脚本を担当し活動の幅が広がったようだ。（放送作家の取材記事を載せたWebサイト「日本放送作家名鑑」の「今井太郎　独占インタビュー」より）

こうした経歴から頭に浮かぶのは、バナナマンや東京03の単独ライブをサポートし続けているコント作家・オークラ氏だ。

ゆかりのある芸人が出演するテレビ東京のドラマ『30minutes』や『ウレロ☆シリーズ』をはじめ、2021年に人気ドラマ『ドラゴン桜』（第2シリーズ・TBS系）の脚本を務めるなど、キャリアを重ねるごとにバラエティー以外の仕事が増えていった。

またシソンヌの単独ライブでは、今井氏が作・演出補を、オークラ氏が監修を担っていることもあり、共通して良質なコントライブを手掛けるイメージも強い。それだけに、『だが、情熱はある』のクオリティーに期待してしまうのである。

オードリー・若林と南海キャンディーズ・山里の若手時代には、どちらも“理想とする存在との乖離”という葛藤があったように思う。

若林は、著書『ナナメの夕暮れ』（文藝春秋）の中で、「周りの目を気にしないで自分を貫ける人に憧れてきた」と書いている。ノーギャラでショーパブの前説を担当し、ネタを披露する場数を増やすも手応えの得られない日々。それだけに身近にいるマイペースな相方・春日俊彰には、言葉にならない思いがあったに違いない。

山里も若林も多くの悩みを抱えていた

山里は、NSC在学中に「NHK上方漫才コンテスト」最優秀賞を受賞した同期のキングコング、笑い飯や千鳥といった笑いの猛者たちに揉まれた。南海キャンディーズを結成し、翌年にM-1準優勝に輝くも相方のしずちゃんだけが人気者になっていく。山里自身は妬みキャラでポジションを築いたが、その殻を破れない悩みもあったことだろう。

また、まだまだテレビは絶対的なもので、若手芸人たちが「天下を獲る」「冠番組を持つ」という野心に満ちあふれていた時代でもあったはずだ。『だが、情熱はある』はトレンドを取り入れながらも、そんなヒリヒリするようなドラマになることを期待している。

（鈴木 旭 ： ライター／お笑い研究家）