横移動手段が…。

群馬〜栃木〜茨城 北関東道高速バス破れたり

　栃木の関東自動車と茨城交通が運行していた高速バス「北関東ライナー」が2022年11月をもって廃止されます。新型コロナの影響で運休したまま、再開されずに廃止となる形です。


JR宇都宮駅（画像：写真AC）。

　宇都宮駅〜水戸駅を結んでいた同路線は、北関東道が通じたのを契機として2009（平成21）年に運行開始。当初は関東鉄道も交えた3社共同運行でした。鉄道ではJR宇都宮線と水戸線が直通できないため、このバスが県都どうしを結ぶ唯一の直通手段でした。

　同様に、2010（平成22）年には群馬の日本中央バスが前橋・高崎から水戸（単独）ならびに宇都宮（当初は関東自動車と共同）へ発着する北関東ライナーを運行しましたが、それぞれ2011年、2014年に休止しています。

　高崎〜宇都宮間はJR両毛線・宇都宮線経由の直通列車があったものの、2019年に廃止。今回の宇都宮〜水戸の北関東ライナー廃止により、北関東3県の県都・主要都市どうしを相互に直通する移動手段がなくなります。