この記事をまとめると

■クルマの技術進化は凄まじい

■目立つものだけでなく細かい部分についても変わっている

■久しぶりに新車に乗ると驚くポイントを挙げた

あるはずのモノがなくてビビる!?

　自動車の技術進化は凄まじいものがある。10年ひと昔というが、場合によってはそれ以上だったりする。燃費技術や安全装備が最たるものだが、そういった“大物”だけでなく、細かいスイッチ類なども同様。今回は、何年ぶりかにディーラーに試乗に行ったらなくて驚いた的な、小物な進化に注目してみた。

１）エンジンスターター

　アナログキーしか使ったことない方もいるにはいるだろう。今やプッシュスタートが当たり前で、キーはドアロック・アンロックも含めて取り出さなくてOK。プッシュスタートを使ったことがある人でもまごつくのがその場所。統一基準を作ればいいと思うのだが、ステアリングの右や左などバラバラ。最近は開き直った感じもあって、ステアリングの影で見えないクルマもあったりするので、使ったことあっても迷う。

２）メーター

　ハイブリッド比率が高くなっているだけにまごつくのが、タコメーターがないこと。純粋な電気自動車ならわかるが、ハイブリッドはエンジンがあるのにタコメーカーがないのは違和感があったりする。付いていても実際のところは針が落ちたり、突然動き出したりと、こちらも違和感あるだろう。代わりに付いているのはエネルギーメーターとなる。

３）サイドブレーキ

　もちろん今までの手で引き上げるタイプや足踏み式は残っているものの、増えているのは電動式。操作はボタンというか小さなレバーで行うので、知らないとインパネまわりを探しまくったり、足もとを覗いたりすることもある。見つけたとしてもさらに紛らわしいのが、ブレーキがかかるのが押すか引くか、メーカーによって異なることだ。

CDを聞くことができないクルマも

４）オーディオ

　カーナビがあったとしても、ラジオやCDプレーヤーなどは別に装着されていた時代が長く続いてきた。最近はコネクトが急速に普及していて、モニター内にオールインになっていて、見た目もスッキリ。CDを聞くのは今や無理で、ラジオを聞きたい場合は画面操作を行うのが当たり前になっている。

５）電源

　差し込むほうのシガーライターはとっくの昔に消滅したのは知っていても、受ける側のシガーソケット（アクセサリーソケット）はまだ残っていると思いがちだが、ほぼUSBに置き換わっている。大容量を取り出したい場合、その昔はシガーソケットにインバーターをつないだりしていたが、今では100Vのコンセントが付いている時代になった。

６）スライドドア

　スライドドアは軽自動車でも当たり前に付く時代。次にやってきているのが電動化で、こちらも軽にまで当たり前のように付いている。以前の認識だと電動タイプ=高価な装備と思いがち。実用車に付いているはずはないと思ってしまうこともあって、手で引っ張ってみると妙に抵抗感があって、電動だったということもあったりする。テールゲートも同様だ。

番外編）シフト

　最後は番外編として、シフトを紹介しよう。シフト自体はあるのでなくなってはいないものの、その形状やパターンには大いにまごつく。簡単に言ってしまえば今やスイッチで、スティックタイプやダイヤル式、輸入車のなかにはコラムから生えたレバーでセレクトするものもある。つねに異なったクルマに乗る自動車評論家でもまごつくポイントだ。